震えるスマホに、反射的に画面へ視線を向ける。 ほんの一瞬。自分でも気付かないほどの動きだった。 だが、表示された名前を見た瞬間ひそかに眉が寄る。 柴田からのLINEだった。 《ネットニュース見ました》 続けてもう一件。 《彼、大丈夫です？》 その画面を数秒見つめる。 《俺には関係ないので知りません》 すぐつく既読。 《心配じゃないんですか》 指が止まる。その言葉になぜか少し苛立った。 《自業自得です》 《そういうことにしときます》 その一文に、露骨そうに嫌な顔をする。 どいつこいつも何かあれば〝美波仁都〟を出してくる。 それが無性に腹が立った。 スマホを机へ置くと、深く息を吐く。 仕事に戻ろうと資料へ視線を落とす。 だが、数行読んだところで指が止まった。 自分が今、何に対して苛立っているのかがわからなかった。 無意識に眉間を押さえる。 そして数秒後、諦めたように置いたスマホを手に取った。 連絡が途絶えたままのトーク画面だった。 最後に送られてきたどうでもいいスタンプが、表示されている。 小さく舌打ちをし、画面を閉じようとした時、画面の下に新しいメッセージが現れる。 《澪》 トーク画面を開いたままだったせいで、すぐついた既読にすぐさま反応を見せる。 《え？》 《開いてた？》 《俺のこと好きになった？》 立て続けのメッセージに眉間に皺が寄る。 そのままいつものようにスルーしようと思ったが、無意識にキーボードへ指を当てていた。 《勘違いするな》 たった一言。 《どうせネットニュース見たんでしょ》 《見てない》 《仕事終わり迎えに行くから会社の下で待ってて》 その一文に、指が止まる。 数秒、画面を見つめそしてすぐに打ち込んだ。 《来るな》 いつもと変わらない返事だった。 《17時には終わるっしょ。逃げんなよ》 話を聞く気がないような態度に、思わず舌打ちが漏れる。 ふざけるなと思いながらも、なぜか頭の片隅では仕事終わりの時間を計算している自分がいた。 その時、ふと浮かんだのはあの男――黒田海星の言葉。 ――あまり人を振り回すな。 「……うるせえ」 逃げるようにスマホから視線を外した。 どっちが振り回されているのか。そう思う自分にも苛立ちが募っていく。 乱暴に資料を引き寄せると、無理やり意識を仕事へと向けた。 苛立ちをぶつけるように、キーボードを叩く音も強くなる。 カタカタと響く音に、近くの社員が一瞬だけこちらを見たことも気付かないまま、この感情を消すように仕事をこなしていく。 頭の片隅でずっと繰り返されている言葉が酷く鬱陶しい。