店を出ると、夜の空気が肌を撫でた。 ネクタイを緩めながら小さく息を吐く。 結局、断れなかった。 いや、断らなかったのかもしれない。 「うち、すぐそこだから」 数歩進んだところで、僅かに足元が揺れる。 「酔ってる？」 「全く」 その返事の直後に、再び今度は段差に躓く。 「酔ってる」 「地面が悪い」 それに思わず吹き出す仁都に、鬱陶しそうに視線を向ける。 いつも通りの鋭い目つき。 足取りだけが少し危うい。 本人は隠しているつもりなのだろう。 なので仁都も敢えて支えたりはしなかった。 少し先を歩きながら時折、振り返るとその度に不機嫌そうな顔を返してくる。 「ちゃんとついてきて」 「前見ろ」 普段ほど迫力のない声に思わず笑う。 そうしていると、マンションの灯りが見えてきた。 「ついたよ」 見上げれば高層マンションの窓に、ぽつぽつと灯りがついていた。 エントランスへ入ると、静かな空気が二人を包む。 さっきまでの賑やかな店とはまるで別世界だった。 エレベーターの扉が閉まる。 密室になった途端、澪は壁へ肩を預けた。 アルコールの熱がゆっくりと身体に回っている。 大丈夫なつもりだった。 だが足元は思ったより頼りない。 わずかに身体が揺れた、その時だった。 「大丈夫？」 仁都が反射的に腕を伸ばす。 けれど、その手が触れる前に振り払われた。 「お前は俺に触るな」 低い声。 仁都は目を瞬かせたあと、すぐに口元を緩める。 「え？ じゃあ澪からは触るってこと？」 「は？」 数秒の沈黙。 澪はゆっくり顔を上げた。 何をどう聞けばそうなる。 理解する気も起きない。 仁都はそんな視線を受けながら、楽しそうに笑っていた。 「違うの？」 「黙れ」 吐き捨てるように返す。 それでも仁都は機嫌が良さそうだった。 エレベーターが静かに上昇していく。 表示される数字をぼんやり眺めているうちに、到着を知らせる音が鳴った。 扉が開く。 先に降りた仁都を追うように外へ出た。 深夜の廊下は静かだった。 足音だけがやけに響く。 仁都は何度か振り返りながら歩いている。 まるで本当に迷子を心配しているみたいで、澪は小さく眉を寄せた。 「見んな」 「ちゃんと歩けてるか確認してる」 「余計なお世話だ」 そう返した直後、少しだけ足がもつれる。 仁都の肩が震えた。 「笑うな」 「笑ってない」 絶対に嘘だった。 やがて廊下の奥で仁都が立ち止まる。 電子ロックの解除音。 続いて扉が開いた。 「着いた」 そう言って振り返る顔は、どこか嬉しそうだった。 澪は小さく息を吐く。 帰るなら今だ。 そう思ったはずなのに。 結局何も言わないまま、その部屋へ足を踏み入れた。