目を開けると、見慣れない天井が視界に入った。 数秒の間、澪はぼんやりとそれを見つめていた。 やがてゆっくりと上体を起こす。 頭が痛い。 昨夜のせいか、それとも―― そこまで考えたところで思考がぴたりと止まった。 断方的な記憶が脳裏に蘇る。 ――ソファ。近すぎた距離。頬に触れた指先。 澪は眉間を押さえた。 最悪だ。 隣へ視線を向けると、ベッドの端ではまだ静かな寝息を立てていた。 澪は小さく舌打ちをすると、ベッドから降りた。 そのままキッチンへ向かい、冷蔵庫からペットボトルの水を取り出すと、冷たい水を喉へ流し込む。 だが、頭の奥に渦巻くものは少しも静まらなかった。 その時、背後から足音が近づいてくる。 ｢おはよ｣ 寝起き特有の掠れた声が聞こえた。 澪は振り返らない。 ｢帰る｣ 短く言い捨てる。 仁都は目を瞬かせた。 ｢え、朝一番それ？｣ 返事はない。 ペットボトルの蓋を閉める乾いた音だけが、妙に大きく静かな部屋へ響いた。 澪は何も言わないまま、玄関へ向かう。 足取りはやけに早かった。 まるで何かから逃げるように。 その背中を追うように、小さな笑い声が聞こえる。 ｢もしかして昨日のこと気にしてる？｣ ぴたりと澪の足が止まった。 けれど、振り返ろうとはしない。 数秒の沈黙が落ちる。 その背中を眺めながら、仁都は楽しげに口元を緩めた。 ｢図星かあ｣ 玄関のドアノブへ伸ばした手に、ぎゅっと力がこもる。 ｢うるさい｣ 低く押し殺した声。 だが、返ってきたのはそれだけだった。 いつもの自分なら、もっと鋭い言葉で切り返すはずなのに。 仁都は、壁に肩を預ける。 寝癖の残る髪を無造作にかきあげながら、面白そうに目を細めた。 ｢そんなに意識されると嬉しいんだけど｣ その瞬間だった。 澪がゆっくりと振り返る。 向けられた視線だけがひどく冷たい。 ｢ほんとに殺すぞ｣ 短く言い捨てる。 それでも仁都の笑みは消えなかった。 むしろ、わずかに深くなる。 澪は盛大に舌打ちをすると、乱暴に玄関のドアを開け放った。 勢いよく開いた扉の隙間から、朝の空気が一気に流れ込んでくる。 頬を撫でる風は少し冷たいはずなのに、熱を帯びた頭はまるで冷えなかった。 ｢また連絡する｣ 背中越しに投げかけられた声に、澪の眉がぴくりと動く。 振り返らない。返事もしない。 そのまま立ち去るつもりだったのに、数歩進んだところで足が止まった。 ほんの一瞬だけ。 昨夜の光景が、不意に脳裏を掠める。 近すぎた距離。触れ合った指先。 あと少しで重なっていたはずの唇。 思い出した途端、胸の奥がざわついた。 澪は忌々しげに顔をしかめると、その記憶を振り払うように再び歩き出した。