『家になんって、居たくなかった…』 　『何で…オレばっかり？』 　身体中を、ドスドス蹴られた痛みと訳の分からない気持ちが、入り交じって泣きそうなぐらい腹立たしかった。 　足も引き摺らないと歩けない感じで、トボトボとダラダラ歩いている風にも見える気がするのか、擦れ違う人は、目も合わせてはくれない。 　そんな時、ピッカと車のライトの光りが、ゆっくりと近付いてきてオレの近くで停まった。 　車は、黒の軽で良く見かけるタイプの車だった。 　「もしかして、藍田か？」 　助手席側から顔を見せた人物に、そう声を掛けられた。 　「お前…今まで、どこ行ってた？」 　振り返ると土屋が、車の窓を開け路肩に止まっていた。 　「…フラフラして気分が、悪いならなおさら家に帰った方がいい良くないか？ 今日は、冷えるらしいし…」 　気持ちが、冷えきってるオレに対して土屋の声が、心地いい… 　歩いているのが、やっとでそれ以前に意識が朦朧とし始めている。 　オレは、土屋の声に対して、どんな顔して振り返ったんだろう。 　土屋が、ハッとした表情をした。 　まぁ…どうでもいい。 　そっぽを、向いた訳じゃないけど、今はさっきみたいに土屋と張り合う気力も無いからと、オレは前を歩こうとする。 　そんなオレを、土屋は車から降りてきて再度、呼び止め腕を掴んだ。 　「取り敢えず。車に乗れ…」 　頭がボーッとしていて思考が働いてないって言うか、歩き疲れたと言うか… 　背中を、擦るように置かれた手の大きさや温かさに目が覚める感覚だった。 　車内は、少し暖房がきいているのかホッとする感じで… 　微かに残る煙草の香りに気付いて、オレは運転席側に置かれた灰皿を横目で眺める。 　土屋って、煙草吸うんだ… 　少し意外だった。 　そんなの吸わなさそうなイメージだし校内で擦れ違っても、近付いても、そんな匂いはしてこなかったから。 　そんなオレの考えを察したのか… 　「…夕方と夜だけだから。勘弁してくれよな…」 　そう言って車を、走らせる土屋に僕は、変な安心感を覚えはじめていたけど、大人なんって敵で信じられない考えは、変わらないし。 　周りに居る大人のようには、なりたくないって不満を、どこにぶつけていいのか、分からなくなっていった。 　今のオレが、どう見えているのか聞いてみたいけど、そんな事を聞いても意味ない。 　フト、窓の外に目を向ける。 　「土屋…なんで、僕の家の住所知ってるの？」 　「担任だからな…」 　そりゃそうだ。 　何を、今更… 　「俺の借りてる部屋の近くでも、あるんだよ」 　「そうだったの？ 大雑把にどの辺？」 　気でも、張ってないと気が遠くなり掛ける。 　「川の反対側」 　そう言えば、あの辺りは昔からマンションやアパートが、多く建っていたはず。 　「…なぁ…それよりも…」と、土屋は僕の顔を食い入るように見詰めた。 　「誰かに殴られたか？　しかも結構…強目に」 　咄嗟に腕で、顔を覆う。 　「ケンカ…弱くは、なさそうだけど、自分から仕掛けるタイプじゃないだろ？」 　言えない。 　口ごもり下を向くように車外を見てた。 　まるで土屋の声なんって、聞こえてないかのように… 　それから数分、車が走ると僕の自宅前に着いた。 　「着いたけど…相変わらず。真っ暗だな？ 誰も居ないのか？」 　父親は、地方の支社に長期の単身赴任、母親は… 　「…その…夜勤のある会社だから、居ないんです…」本当は、専業主婦だけど… 　「？ 降りないのか…」 　「鍵…忘れたみたいで…」 　本当は、スクールバック中に入れてある。 　母親の不倫だか浮気が、元で抗論して、平手打ちされて蹴られまくったとか、言えるかよ。 　「ちょっと、待っとけ…」 　そう言って土屋は、車の外に出て何やら誰かと通話を、し始めた。 　口の動きを見ていると、一瞬。 　“　シュニン　” と動いている気がした。 　シュニンって、主任？ 　僕が、問題おこした時に吹っ飛んでくるゴリ押しのオバサン主任。 　えっ…何で…土屋と主任が？ 　しばらくして運転席に戻った土屋は、許可が取れたと言い車を走らせた。 　「あの…許可って、何？」 　「藍田を、泊まらせる許可な…」 　「ドコに？」 　「俺の部屋…まぁ…主任達は、藍田の父親が長期出張っていうのも、知ってた。ただ母親が夜勤の仕事で留守がちだって言うのは、初耳だそうだ。まっ…今日は、時間も時間だし。本人言うに鍵が無いのなら。緊急の措置だと…」 　「ありがとう……ございます…」 　「うん。母親も、明日には戻ってくるんだろから。それまでな…」 　オレは、唇を強く噛んだ。 　傷口に染みたけど、そんなの気にならないぐらい複雑な気持ちだった。 　それを察した土屋は、コンビニの駐車場に車を停めた。 　「藍田？」 　「当分、帰って来ない」 　「何で？」 　「…あの人…不倫？ 浮気っての？　してるから…」 　きっと、呆れてる。 　親も親ならや子も子だって、土屋だってそんな顔してるはず… 　「…土屋？」 　ジッとして真剣な目で静かに、オレの方を見ていた。 　「…父親が、向こう十年以上とか言う長期の単身赴任で…あと最低でも、五年以上は、帰ってこないからって。それで元々あった母親の浮気癖が、父親の不在で、数年前から酷くなってきて…」 　さっきも、顔を合わせるなり言い合いをしたけど… 　オレが、知らないだけで… 　男連れ込むのは、日常茶飯事なんだろうし… 　相手の家に入り浸るのも、当たり前。 　「藍田が、家に帰らないのは…」 　「半分、母親が影響しているかも…」 　家に帰っても、邪魔扱いされるし相手の男とは、鉢合わせしたくない。 　「その平手打ちされたケガは？…」 　「母親に…あと、右の脇腹とそ…っちこっち蹴られました。ちょっと痛いかも…」 　「そう言う事は、早く言え !!」 　少し荒々しい口調だったけどオレには、その声が優しく聞こえた。 　「このまま病院に行くぞ!!」 　「えっ…でも、お金…」 　「そんなの心配するな…この近所に昔からやってる。医院がある。知り合いが、医者してるから診てもらうように掛け合う…」 　「オレは、大丈夫ですけど」 　嘘。 　多分。大丈夫じゃない。 　「顔が、赤い。ケガで熱が、出てるんじゃないか？」 　いつもの気だるさとは、違ってホント目眩のするダルさ。 　熱のせいなのか、息苦しい。 　「何で…逃げ出さなかった？」 　何で？ それは… 　「逃げ出せば、奇声上げけて追い掛けてきそうだったし」と、言うのは言い訳。 　「…お前…殴られるだけのヤツじゃないだろ？ 止めたりは、できただろう？」 　なんか、土屋の言葉に笑ってしまった。 　「…本気で、言ってる？ “　こんな僕が 　”　母親を力付くで止めたりしたら。変な言い掛かり付けられて…悪者にさせられるよ……」 　「藍田？」 　「ちょっと…休ませて…」 　しばらくして藍田は、助手席で安心した風に寝入った。