目が覚めると、目の前に須田の顔があった。 　驚いて出そうになった声を飲み込む。俺は抱き枕よろしく抱きしめられていた。瞳をとじた須田の顔は彫刻みたいだ。まっすぐに通った鼻筋をみつめる。美術室にある彫刻像の鼻筋よりも美しい。 　いつまでもみていられる。 　でも、あんまりみていたら変な気持ちになる。昨日の夜できなかったキスをしたくなる。咳払いをした。 　昨日、須田は土曜日の部活をサボった。大会前は日曜日にも部活がある。四月になったばかりのいまは大きな大会前ではないはずだ。とはいえ、もし部活があったら今日は途中からでも行ったほうがいい。エースが連日休むのは良くない。 「須田、起きて。部活は？」 　肩を掴んで揺すった。今日ははじめから強く 揺する。 「……今日は休み」 　寝ぼけた声ではなかった。しっかりした返答。揺すっていた手をとめる。 「起きてたんだ」 「……うん」 　目は覚めていても、身体を起こす気分ではないらしい。 　キスしなくてよかった。 　起きている須田を「寝ている」と思いこんでキスするところだった。 「まだ寝てる？」 　時計は八時を指している。須田のおじいさんが俺たちのために食事を用意している頃だ。 　須田は瞳をあけた。グレイの瞳が俺をみる。 「……起きる」 　俺を抱きしめていた腕がはなれていく。くあっとあくびをする幼なじみをみた。 「なに？」 　恨みがましい目でもしていたのかもしれない。須田は肩をすくめた。 「俺、なんかした？」 　黙って起きあがる。掛け布団を畳んだ。 「智也？」 「朝ご飯。じいちゃん待ってる」 　今朝もおじいさんは丁寧に朝食をつくっていた。ハムエッグとトーストとミネストローネに旬の野菜のサラダ。せっかくの食事なのに、あんまり味がしなかった。 　ひとりで帰るといっても、須田は俺を家まで送った。須田の実家はうちの近くだ。同じ方向だから、といわれたら断りようがない。金曜日から日曜日までおじいさんの家で過ごす須田は、日曜日の今日は実家で眠る。 「明日な」 「……うん」 「元気ない？」 「気のせい」 　須田はうちにあがりたそうだった。気がつかないフリをした。 　家のベッドにダイブする。身体中のちからを抜いた。ひどく疲れた。 　昨日の夜、須田に抱きしめられた身体が熱い。夜中抱き枕にされていた。キスをしそうだった距離を思い出す。あのままキスしてしまえばよかった。キスをしていたら、身体の火照りは少しくらい治まったのかもしれない。 　服を着たまま、右手をスウェットの中に入れる。須田のおじいさんの家には、俺の服も歯ブラシも置いてある。しょっちゅう泊まる俺が快適に過ごせるように、家に置くようにいわれている。　 　おじいさんにとって俺は須田の友達で、孫と同年代の子供。孫扱いしてもらえる距離にいるのに、俺はおじいさんにも顔向けできない感情を須田に抱いている。 　おじいさんも、須田も。俺が須田を好きだと……友情ではなくて、恋愛の意味で好きだと知ったら。きっと悲しむ。嫌悪感を抱いて、二度と俺とは「今まで通り」には接してくれない。裏切りだと怒ったり、いままでの親切を惜しむかもしれない。 　いやだ。そんなの。 　須田が好きだ。どうして好きになってしまったんだろう。友達のままでいたかった。友達を好きな気持ちのままでいたかった。 　友達を好きな気持ちのままで？ 「っはは」 　のどの奥から声が出た。友達のままで？ 　俺が須田に「純粋な」友情だけを抱いていた頃はあったのかな。 　はじめから須田に恋していた気がする。 　馴染めない小学校の教室でも、須田がいるとこころが落ち着いた。言葉が通じなくても、一緒にいると楽しかった。俺の日本語を少しずつ覚える須田と、簡単な日本語が通じ合ったら嬉しかった。須田が俺にわかる言葉を話すのが嬉しかった。 　きっと、最初から恋だった。 　須田は俺を友達だと思っているのに。友達だから大切にしてくれているのにーー。 「ぅ、ふ、う」 　下着に突っ込んだ右手を無我夢中で動かす。先走りで亀頭を濡らした。濡れた手で勃起した陰茎を擦る。昨日、須田に抱きしめられてから。キスをしそうになってから。ずっと甘く勃起していた。ずっと、射精したかった。 「あ、っぅ」 　下着の中で射精する。右手で受け止めきれなかった精液が下着を濡らした。 　快感を欲していた身体と脳がしびれる。目をとじて浸っていた。 　ぴこん。 　スクールバッグに入れたままの携帯が電子音を鳴らす。無視をしても何度も鳴った。精液で汚れていない右手でスクールバッグを探る。ベッドに横になったまま、携帯のディスプレイをみた。 　ー家の前にねこいた 　差出人は須田。アスファルトに寝転がるねこの写真つきだった。 　快感にとろけていた脳味噌が目を覚ます。火照った身体が一瞬で冷えた。心臓まで冷たい。氷漬けになった。 「……おれ」 　また、須田でヌいた。 　携帯をスクールバッグに押し込む。掛け布団を頭までかぶった。精液で汚れた手も、下着も変えずに眠った。