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第67話 大地主
大地主だったお爺さんは、長男可愛さに、ギャンブルの負けを肩代わりし続けた。
田んぼを無くし、畑を手放して、小作人に譲った。お爺さんが生まれ育った、先祖代々暮らした家だけは死守した。
サラリーマンの次男は、会社に近いところに家を買って暮らしていた。
遂に長男は賭博罪で逮捕され懲役に行った。もうこの家しか残っていない。
年老いたお婆さんが亡くなり、次男が一緒に住もう、と誘ってくれた。
長男は自ら命を絶った。一人古民家に残されたお爺さんは
「誰のせいでもない。みんな博打が悪い。」
闘鶏を主催して長男の身包み剥がしたのは、佐波一家ではなかったが、その時からお爺さんのヤクザ嫌いは始まった。
「みんな極道が悪いんじゃ。」
顧問の満さんの話を聞いて貴也は
「あのお爺さんからもう何も奪ってはいけないね。」
と言った。龍一が
「ああ、根が深そうだ。博打うちって何だよ。
汚いな。」
佐波一家は堅気相手に汚い事はしないが、つくづく家業に嫌気がさした。
「今はもう闘鶏とかやってないんでしょ。
人間って酷い事、たくさんして来たんだね。」
龍一が何か考え込んでいる。
「ウチの組は、今は水商売どっぷりって感じだね。賭博はやらないのか?」
闘鶏を焚き付けたのは中国系の半グレだった。
軍鶏は気が強い。中国人は戦わせる時、蹴爪に小さい刃物を括り付ける。そして死ぬまで戦わせる。血を見るのが好きなこの半グレは、エグい闘鶏を売りにしていた。
農家の庭に集まって、すごい熱気でみんな血を見たくて仕方ないようだ。生き物を殺す事に異様な興奮をする人種。軍鶏は気が強い。息の根を止めに来る。その残虐性に長男の可愛がっていた軍鶏は殺されてしまった。
中国人はそういうのが好きだ。法に触れるのもお構い無し。自分たちは
「ニホンノホウリツ、ヨクワカリマセン。」
で許されるらしい。
言葉もわからない、と言いながら、闘鶏の負けは情け容赦なく取り立てた。
昔のヤクザは触法には手を出さない。佐波一家は、真っ当に生きるのが漢(おとこ)だと信じている古いタイプの極道だった。
お爺さんの資産が身包み剥がされたのを知ると
若頭だった大門は悔しがった。
中国贔屓の弁護士が付いている。
「日本はそのうち、中国のものにナルヨ。」
土地を買い漁り、町はいずれ彼らに蹂躙される。
「町を守るのが極道だろうよ。」
もうすでに遅いのか。虫食いのように空き家が買われて壊されている。
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