電車を降り、歩くこと10分。自宅に着くと、僕はまずリュックのファスナーを開けた。 　途中から妙に静かになったなと思ったら、彼はどうやら眠っているようだった。 　僕は重い思いをして、文字通りお荷物である彼を連れて帰ってきてあげたというのに。 　おそらく苦虫を噛み潰したような顔のまま、中から頭部を取り出す。 　するとデュラハンと名乗ったこの男はぱちりと目を開け、それから大きく息を吸った。 「ぷはぁ！　やっぱ外の空気、うめぇ～！」 「それは良かったね。だけど、あまり大きな声は出さないでくれる？　このアパート、壁が薄いからさ」　 　 「了解！　ありがとう、亮太。放置しないでくれて、まじで助かったわ」 　ニッと笑って、彼は言った。 「どういたしまして。とはいえさっさと体を見つけて、出ていってね。正直、迷惑」 　僕の言葉を聞き、彼は冷たいだのお前に人の心はないのかだのと言って騒ぎ立てた。 　だけどさすがにどう見てもふつうの人間じゃないこいつにだけは、人の心がないとか言われたくない。 　それにしても、この生首。……いだたいどういうカラクリで、動いているんだろう？ 　不思議に思い、再び頭を持ち上げた。 　高くかかげて、本来首があるはずのあたりを下から凝視する。 　もしかして骨や肉が丸見えの、ちょっとグロい感じなのかなとも考えたけれど、そこはキレイに皮膚で包み隠されていた。 「いやん、えっち♡」 　男の言葉に心底苛立ち、床に向かって投げつけてやりたい衝動にかられたけれど、それはギリギリのところで踏みとどまった。 「ねぇ、デュラハン。一応聞いておきたいんだけど。君は、妖怪？　怪物？　オバケ？」 　素朴な疑問を、口にした。すると男は心外そうな顔をして、唇をとがらせて答えた。 「失敬な！　どれも違う。俺は、デュラハン。妖精さんです☆」 「妖……精……？」 　僕の知る妖精は、羽があって小さくて。葉っぱや花でできたドレスで身を包んだ、かわいらしい女の子なイメージだ。 　……目の前のチャラい男の生首は、絶対に違う。 　その考えが、まんま顔に出てしまったのだろう。デュラハンは不愉快そうに、ポンポンと床を跳ねながら言った。 「ほんとに妖精だってば！　信じられないなら、調べてみてよ。『デュラハン』で、レッツ検索ぅ！」 　スマホを手に取り、言われるがまま検索してみる。するとあっさり、『デュラハン』という言葉がヒットした。 　もしかして僕が知らなかっただけで、彼はわりとメジャーな存在なのだろうか？ 　説明文を読もうとしたら、デュラハンはそのまま跳ねながら僕のすぐそばに。そして一緒になって、スマホの画面を覗き込んできた。 『デュラハン:英語でDullahan、またはDubhlachan。アイルランドに伝わる首なしの騎乗者、または首なしの御者のこと。頭部のない男の胴体の姿で、首を手に持つか胸元に抱えている。悪しき妖精。死を予言して、死人が出る家に現れる。』 「なに、これ。縁起わるっ！」 　思わず本音がこぼれ出てしまった。するとデュラハンは涙目になり、必死な感じで訴えた。 「違うって！　それは勝手に人間が考えた、都市伝説的なやつ。俺は別に、死を予言したりしねぇし！　それに、ほら。この愛くるしいキレイな瞳を見てみ？　悪いこと、しそうに見えるか？」 　きゅるんと瞳を輝かせ、上目遣いに見つめられた。 　だけど、この男。初対面の時の印象が、どうにも悪すぎる。 　あの時逃げ出したデュラハンの服装は、ホストのものだったように思う。 　それに女の人に、思いっきりぶん殴られてたし。 　なので悪しき妖精というのは、あながち間違いじゃなさそうな気がする。 　……やっぱり僕、ちょっと早まったかもしれない。