「兄ちゃん、僕も一緒に行く！」 「ダメだって…お前は明日学校だろ？」 病院で新しい薬をもらった。オリバーには合っていたみたいで、飲んでしばらくすると咳も止まり、すっかり元気になった。 すると、元気になったオリバーは、カミロと一緒に廃墟に行きたいとせがんできた。 「学校あるけど…大丈夫だって！明日はちゃんと起きて行くからさ！それにほら、友達も来てるかもしれないんだよ？ね？お願い」 「ダーメ。いくら兄ちゃんや知り合いがいるっていっても、あそこは危ないんだぜ？今日は大人しく寝てろよ」 テオのボードを修理した。馬鹿力でネジを締めすぎたせいで壊れたらしいけど、調整すればすぐ直る。ついでに削れていたデッキも手入れしてやった。 「友達のビッケが言ってたよ？兄ちゃんスケボー上手いってさ。あそこにいるみーんなの憧れだって言ってた」 「俺はそんなじゃないだろ…それに、お前の憧れはテオだろ？」 「そうだけど…だけど！兄ちゃんもすごいって言われてるよ？僕、すっごく誇らしいんだ。友達みんなが、お前の兄ちゃんすげぇ！って言ってくれるからさ」 はははと、オリバーの言葉を笑って受け取る。オリバーは気分がいいようで、いつも以上によく喋る。このまま咳が止まり元気になってくれればいい。病気が完治するかもしれないという期待で、家の中が明るくなっていくようだ。 「オリバー？」 「あ、おばあちゃん！」 奥の部屋から足の悪い祖母が顔を出した。少し足を引きずる感じで歩いている。祖母が好きなオリバーは駆け寄り抱きついていた。 祖母と母は似ている。二人とも歳をとっても美人であり、纏わりつく雰囲気が人当たりの良さと優しさを出している。 「ばあちゃん、オリバーのこと頼むね。こいつさ、俺と一緒に行くっていうんだよ。ダメだって言ってんのに…」 「なんだよ…やっぱりダメか。じゃあ、今日は大人しくしてるけど、このまま元気になったら連れて行ってよ？兄ちゃん、約束してよ？」 「元気になったらな。あ、それ取ってくれる？…うん、そうそれ。持って行かなくちゃ。他の奴らのボードも見てやらないと」 スケートボードのメンテナンスに必要な工具をリュックに詰め込む。テオだけではなく、他のスケボー仲間のボードもチェックしてやろうとカミロは思っていた。 「すっ…げえ…兄ちゃん、修理も出来るの？ボード直せるんだ」 「簡単な修理だったらな」 「カミロは手先が器用だから。ちょっとコツを掴めば上手く出来るんだろう。そんなところも母親に似てるね」 うんうんと笑顔で頷く祖母に褒められる。手先が器用だとは小さい頃から言われていた。唯一自分でも誇れるところだ。 「ねぇ、おばあちゃん！兄ちゃんスケボー上手いんだって。友達がね、教えてくれた。だからさ、僕も一緒に行って兄ちゃんが滑るのを見たいんだよ。やっぱり今日一緒に行きたい！」 オリバーに珍しくねだられて、祖母は困った顔をしている。末っ子だし身体も丈夫ではないから、家族みんながオリバーをいつもケアしている。だけど、わがまま言ったり拗ねたりすることがないオリバーは、少し心配になるくらい素直でいい子なんだ。 それを知っているから、こうやって珍しくねだられると、祖母も困った顔をしてしまうんだろう。 「オリバー、ばあちゃん困るだろ？そうだな…学校が夏休みになったら連れてくよ。それならいいだろ？もうすぐだし」 「やったぁー！本当に？嬉しい！兄ちゃん約束だよ！」 オリバーと約束をして、いつもの場所に向かった。すでにテオは来ていた。ボードが無いせいか、手持ち無沙汰にスマホを眺めている。 それでも、やっぱりテオの周りには人が集まっていた。女の子たちが、必死に彼に話しかけているのが見える。 そんな中、カミロを見つけたテオは、ふっと顔を上げ、その輪の中から立ち上がる。そして、少し小走りでこっちへ向かって来た。 たったそれだけのことなのに、胸がじんわりと温かくなる。