週に二、三日は夜勤になると言ってた通り、テオは溜まり場に姿を見せなくなった。ボード仲間や取り巻きの女の子たちは「テオがいなくて寂しい」と口々に漏らす。どこでも彼は人気者だ。 今夜は久しぶりにテオが来るらしいと聞いて、たむろする皆はどこかソワソワしていた。 スケボーの技を教えてもらいたい者、テオとデートしたい女の子たち、明るい彼に「大丈夫だって」と背中を押してほしい人、ジョークを言い合ってふざけたい奴ら。あらゆる人がテオを待っていた。 カミロはボードに乗り、ショービットを決める。派手さはないが、難易度の高い技だ。ボードを横に回転させるこの技は、カミロの得意技でもある。 「教えてくれよ！」と仲間に頼まれ、何度か技を決めていると、不意に横からザッとボードを滑らせる音が聞こえた。 振り向くと、テオがカミロの技に合わせてきていた。 2人向かい合い、ショービットを同時に決めて、そのまま交差してすれ違った。 周りから「ヒュー」「やるぅ！」という歓声が上がる。 「上手く行ったけど、俺はこのトリック苦手〜」 テオが笑いながらカミロに話しかけた。 「そうか？お前ならなんだって出来るだろ？」 「このトリックの成功率は低めなんだよな…カミロは100パー成功するけど」 「お前はオーリーが得意じゃん。あんな高さを出して難しいの俺には出来ないよ」 テオはこのエリアで一番うまい。 ボードと一緒に空中へ跳び上がり、そのまま横に一回転させて着地する。ジャンプの高さも誰よりもあるし、そんなトリック（技）を完璧に決められる奴はそうそういない。 「カミロ！行こうぜ！久しぶりに勝負だ」 「オーケー！」 テオに誘われ、勢いよくアスファルトを蹴った。久しぶりに、二人でトリックを決めながら廃墟の中をかっ飛ばす。 治安の悪い廃墟。 ガタガタのアスファルトの段差、半分欠けた階段。テオがオーリーで軽々と飛び越えていく。カミロもそれに続く。 楽しい。 思いきり蹴り出して、加速する。 風が顔を切るように吹き抜ける。 テオの背中が目の前にあって、カミロはそれを追う。 追いついて、並ぶ。 お互いに目が合って、ニヤリと笑う。 嬉しい。 テオと走るこの感覚が好きだった。 どこまでも行ける気がする。何者にだってなれる気がする。 「うおっ！」 目の前に破れかけたフェンスが迫る。カミロはバランスを崩しかけた。テオが横から笑いながら叫ぶ。 「おい、突っ込むなよ！」 「知るか！」 二人で大声を上げて笑った。 こうしている時が、一番自分らしくいられる。 スケートボードにはルールがない。コーチもいない。だからこそ、みんな自分だけのスタイルを持っている。 だからこそ、俺たちは自由に走れる。 カミロが初めてボードに乗ったのは、ただの暇つぶしだった。この街に生まれて、希望もなく、なんとなく始めただけだった。 でも――。 テオに出会って変わった。 テオと初めてバトルをした日のこと、はっきり覚えている。 あの時「お前、ショービット出来んの？」って笑ってた。 それから、スケボーが楽しくなった。スケボーが好きになった。そして、テオと一緒に走る時間が、何よりも特別になった。 廃墟の中を走りながら、カミロはふと、いつまで、こうしていられるんだろうって考えが過った。 だけど、今は考えたくなかった。 とにかく、今を、この瞬間を楽しむ。 テオは最後に、得意のオーリーを決めた。 高く飛び上がると、「ウォー！」「キャー！」と歓声が上がる。 カミロは笑いながら、手を叩いた。 「さすがテオ！久々すぎるのに、トリックもキレッキレ。走りも速すぎてついていけねえよ」 「ははは、カミロと一緒に滑ってるからだよ。触発されるっていうかさ。俺だって、お前に置いてかれそうになったぞ」 「嘘つけ！余裕だっただろ？俺なんか、テオの爆走のあとに走ってて、コケそうになったぞ！」 「つーか、お前！さっきのトリックなんだよ！いつの間にあんなのできるようになった？」 スケートボードで爆走した二人は、息を切らしながら地面に転がり、笑い合った。