◇ 　玄関のドアを閉めた瞬間、バタンと音がして、晴は少しだけ肩をすくめた。 　久しぶりの東京。 　戻ってきたのは自分なのに、部屋の空気はどこかよそよそしくて、「おかえり」と言われないのは当たり前だが、やはり少し寂しさを感じた。 　誰もいない部屋に「ただいま」を言うのは、なんとなく照れくさい。 　でも、ここが自分の場所なんだと、思い出すように息を吸って、吐いて。無理やりでも気持ちを切り替える。 　──負けたくない。逃げたくない。 　帰ったら、もう一度ちゃんとやるって決めたんだ。 　服を着替えて、ソファに座り込む。 　背中を預けて天井を見上げると、いろんな想いがじわじわこみ上げてきて、胸の奥がくしゃっとなった。 　怖い。 　ちゃんとやれるかどうか、また自信をなくすんじゃないかって思う。 　でも、負けるのは悔しい。 　申し訳ないと思わなくていいようにしたい。陽一にも、家族にも、自分にも。 　そのとき、スマホが小さく震えた。 　画面には、陽一の名前。通知をスワイプして、メッセージを開く。 『無理せずにね。いつでも帰っておいで』 　その瞬間、胸の奥がじんわりあたたかくなった。 　ただそれだけの言葉なのに、まるで全部見透かされてるみたいだった。今の気持ちも、不安も、頑張ろうとする強がりも。 　帰っておいでと、言ってくれる人がいる。 　そこに帰ったっていいって、思わせてくれる人がいる。 　それだけで、どれだけ救われるんだろう。 　晴はスマホをぎゅっと握りしめて、目を閉じた。 　もうちょっとだけ、ここで頑張ってみよう。 　そう思える自分でいられるように。 　指が勝手にメッセージアプリを開く。陽一の名前をタップして、『ありがとう』と打ちかけた。 　でも、その手が途中で止まる。 　まだ、何もできていない。 　返信するのは、もう少し、自分のするべきことができてから。 　晴は打ちかけた文字をそっと消して、スマホを伏せた。 　窓の外から差し込む光が、ほんの少しだけやさしい。 　次、地元に帰るのは少しでも前に進んでからだ。 　まだ、陽一との関係は曖昧である。 　しかし、ただの同級生ではなくなった。 　今度会った時は、この関係にきちんとした名前をつけたい。 　そう心に決めて、立ち上がった。 「よーし。まずはオーディション！」 　数打ちゃ当たるというわけではないが、やらなければ何も始まらない。 　所属させてもらっている事務所のマネージャーさんに連絡をして、とにかくやる気を伝えた。 　でも、やはり、心の中でちょっとだけ不安もあった。今度こそ、ちゃんと結果を出さなければ。 　春の風が頬を撫でる。 　新たな出発を祝うかのように、そのやさしい風が背中を押してくれる気がした。