初めての環境が続き、エルの身体には疲れが溜まっていたようで、アザールに撫でられるとそのまま眠りに落ちていた。 　目を開けると彼の姿はもうどこにもなくて、窓の外に見える空も日が落ちて暗くなっている。 　くぅ、と情けない音を立てて、お腹が鳴った。 　朝ご飯に渡されたパンを食べてから、何も口にしていない。 　エルは、ひっそりとベッドを下りると、傍らに置いてあった花瓶に手を伸ばした。 　綺麗な花が咲いている。 　これは、食べられるのだろうか。 　バレてはいけないと静かに一輪の赤い花を花瓶から抜き、ベッドの陰になる場所へ移動する。 　クンクン、匂いを嗅いで花弁に口をつけようとしたその時、部屋の扉が開く音が聞こえ、肩を大きく揺らした。 「──どこに行った」 　あの、低い声だ。 　エルはおそるおそるベッドの陰から顔を出し、アザールの姿を確認する。 　バチッと目が合うと、彼は眉を寄せて少し怖い顔をした。 「！」 「なぜ、そこに居る」 「ぁ……ぅ……」 「……食事の時間だ。ついてきなさい」 「……？」 　意味がわからなくて、首を傾げる。 　そんなエルに彼の眉間の皺は深くなっていく。 「おいで」 　かと思えば、彼は唐突に片膝をつく。 　大きな体はエルと視線が近くなった。 　くいくい、と手招きをするアザールに、エルは呼ばれていることに気が付き、ゆっくりと彼に近づいていく。 「これは、どうしたんだ？」 「！」 　そして彼の前まで来ると、手に持っていた花を指さされ、エルは『しまった！』と焦った。 　花を盗んだことを忘れて、持ったまま出てきてしまった。なんという間抜けなことをしたのだろう。 　きっと、怒られてしまう。 　そんな不安に、右手で持った茎の部分をきゅっと強く握る。 「……怒っていない。これは、お前のだ」 「……」 「これは、お前の」 　花を指さした後に自分を指さしてくるアザール。 　エルは意味を理解してほっとした。 「これを、どうする？」 「……？」 　今度は、花を指さしてから花瓶を指さす。 　あそこから取ったのか、と聞かれているのか、あそこに生けるのか、と聞かれているのか。 　エルには分からなかったが、しかし花は返したくはなくて首を振る。 　そろそろ空腹が辛くなってきたエルは、花を口に運ぼうとして── 「待て。食べる気か」 　まさにその瞬間、目を見張ったアザールに止められた。 「？」 「食事は用意しているから、これを置いて」 「……」 「盗らないから、そんな顔をするな」 　盗られると思ったエルは唇を噛んで『ダメなの？』と言いたげに表情を歪めた。 　アザールはつい大きな溜息を吐き、そんなエルを抱き上げる。