「楽しかった〜っ」 あれから片桐君といくつかの乗り物に乗って、お店で食事もして、お土産まで買って――気づけば、辺りはすっかり薄暗くなっていた。 テーマパークの出口に向かいながら、自然と笑みがこぼれる。 「俺も楽しかったです」 隣を歩く片桐君も、俺の様子を見て、どこか安心したように口元を緩めている。 なんだか、前よりぐっと彼との距離が近づけたような気がする。ただのクラスメイトとか、知り合いとか、そんな枠をひとつ超えて。 「つか、あんまり跳ねてると転びますよ。楽しんでくれたみたいで、俺も嬉しいですけど」 「大丈夫大丈夫！俺、そう簡単に転んだりしないし」 「ほんとです？」 「うん。怪我したのなんて、もうずいぶん前の話だし…」 そう、答えた直後だった。 足元が急にふっと浮く感覚がした。次の瞬間、視界が反転して―― 気づけば、俺は片桐君の腕の中にいた。 転びかけたところを、彼がとっさに支えてくれたのだ。 は、恥ずかしすぎる…っ！ しかも、滅多に転ばないって、さっき言ったばっかりなのに…！ 「怪我は？どこか打ったりしてない？」 「し、してないしてない！ごめん、ありがとう……！」 慌てて彼の腕から離れ、顔を赤くしてそう返す。 穴があったら入りたい……。 「そういえば、家どこですか？送りますよ」 隣を歩く片桐君の横顔は、俺の醜態なんてまるで気にしていないかのように、表情ひとつ乱すことなく落ち着いている。 ……片桐君って、冷静だなぁ。 それとも、俺があたふたし過ぎなのだろうか。…なんだか、色んな意味で恥ずかしい。 「あっ――ううん！大丈夫だよ。来る時も一人だったし、帰りも一人で帰れるよ」 流石に家まで送られるのは、申し訳ないしな。 「それならなおさら、送ったほうがいいでしょ」 すると、片桐君はふっと優しく笑った表情でそう言った。 尚更？ 小首を傾げて歩きながら、俺は隣の片桐君の顔を見上げる。 あれ、友だちって、こういうことまでするものだっけ…？