片桐君と2人、電車を降りて俺の家へと向かう。 6月上旬の夜風はまだひんやりとしていて、薄手の長袖シャツの袖を軽くまくった腕に、心地よく触れた。 「片桐君、寒くない？」 「大丈夫です」 ラフな格好の彼にそう尋ねると、片桐君は軽く会釈して答えた。 閑静な住宅街には人影はなく、夜空に浮かぶ月が、静かに俺たちを照らしている。 「夜、結構暗いですね。ここ」 ふと、ポケットに手を突っ込みながら歩く片桐君がぼそりと言った。 頭にかぶっていた黒い帽子は、いつの間にか脱がれているようだ。 「ああ、そうかも」 「結構この辺、家多いのに」 「そうだよねぇ。でも最近、街灯の取り付け工事で人が訪ねてきたとか、噂で聞いたな」 「そうなんですか」 なら、良かった。 片桐君は軽く口端をに、と上げている。 俺は今の彼を、いや、今日遊園地で過ごした彼との時間を思い返していた。 突然、友達になりたいって言われて、最初はかなり驚いて戸惑ってしまっていたけれど…… 彼は、悪い人ではないようだ。 ガタイが良くて、鋭い目つきをしているから、つい少し警戒してしまっていたけれど。 「ここ、右ですか？」 「うん」 きっと――彼の見せる表情は、彼のまっすぐな瞳は、いつも誠実だったんだ。 それなのに、俺は彼の言葉の真意を探ろうとしたりして…。 なんだか、自分が情けない。 彼はいつだって、濁りのない目で、俺を見てくれていたというのに。 「帰ったか」 2人で会話しながら夜道を歩いていると、ふいに聞き覚えのある声と見慣れた人物の姿が目に入った。 「藍沢？」 俺の家の前の壁にもたれかかっていた背中を起こし、紺色のシャツを着た藍沢がこちらに近づいてくる。 「お前、LINE見ろよ」 「えっ」 淡々とした表情の藍沢にそう言われ、俺は慌ててスマホを確認した。 うわっ、藍沢からめちゃくちゃLINE来てる……！ 「ちょっとさ、君、悪いけどLINE交換してくれないか」 ごめん！と言う前に、藍沢は何やら片桐君と話し始めていた。 「え？…別にいいですけど」 「別にあんたを信じてないわけじゃないけど、夜遅いとこいつの家族も心配するしさ。こいつLINE見ないし」 人をまるで子ども扱いするような藍沢に、ムッとする俺。 「あのさ…スマホ見てなかったのは悪いけど、俺ももう今年で20歳になるし、お前に心配されることなんて何も」 「とにかく、そういうことだから」 「…聞けって！」 どうやら、最初から俺の話を聞く気はないらしい。 「あの」 藍沢に引きずられながら家に入ろうとしたとき、片桐君の声が後ろから聞こえた。 「2人って、友だちなんですよね？」 片桐君の鋭い瞳が、俺たちの姿を映し出す。 「…そう。友だちだけど」 俺が答えるより先に、藍沢がぶっきらぼうにそう返す。 すると、片桐君は「そうですか」とだけ言い残し、俺たちの前から静かに立ち去っていった。