「見たことある後ろ姿だなと思って、まさかと思って確認したら片桐君で、すごくびっくりしたよ」 廊下に出て話しながら、屈託なく笑う星七さんの様子に、俺は自然と口元が緩んだ。 「俺もです。部屋どこですか？」 「404、すぐそこだよ」 「俺らは407です。偶然過ぎますね」 2人で笑いながら会話をしていると、後ろからふと声がかかった。 「星七、お前こんなとこで何して……」 聞き覚えのある声に振り向くと、そこには星七さんの友人──藍沢さんが立っていた。 「え、なんで片桐壮太郎がここに？」 藍沢さんの眼鏡の奥の瞳が、俺を見てわずかに見開かれる。 （……つーか、なんでフルネー厶？） 「あっ、藍沢。それがさっき偶然会ってさ！片桐君もプライベートでここに来てるみたいで」 無邪気にそう説明する星七さんの横顔に、俺は少しだけ気まずさを覚えて視線を逸らした。 …合コンで来てるってこと、星七さんに言いたくないな。 「ああ。そうだったんだ」 星七さんの話を聞いた藍沢さんは、何やら腕を組んで俺を見てきた。まるで品定めするかのような視線を向けてくる彼の目を、俺も逸らさず見返す。 妙な沈黙が流れる。 「……えーと。じゃあ、そろそろ部屋に戻ろうか」 俺たちの様子を見て、何かを察したように星七さんが優しく声をかける。俺はそれに軽く会釈し、その場から立ち去ろうとした──が。 「あれ、何やってるんですか？こんなところで」 今度は、偶然部屋から出てきた黒崎と鉢合わせる。 俺の後ろに視線を向ける黒崎に気づき、仕方なく事情を説明する。 「――へえ。たまたま偶然、彼と居合わせたと…」 「ああ。…ほら、俺たちも早く部屋に帰っ──」 「そちらはおふたりでお楽しみ中ですか～？」 部屋に戻ろうとする俺の傍らで、突然笑顔でそんなことを言い出す黒崎に気づき、片眉を寄せる。 「おい、何の真似だよ」 思わず顔を寄せて小声で囁く。 「だって、あれ片桐さんの意中の人じゃないですか。このまま返しちゃっていいんですか？」 笑みを浮かべたまま、視線だけちら、とこちらへ向けてくる黒崎に、俺は一瞬言葉を詰まらせてしまう。 俺の様子を見た黒崎は星七さんたちの方へ向き直り、明るい声で言った。 「あの～、よかったら、おふたりもこっちの部屋に来ませんか？407号室です。まだ始まったばかりなので」 黒崎の声かけに、星七さんが驚いたように目を丸くする。 「え、いいんですか？」 「人数は少し多めですけど、“色々と”楽しめると思いますよ」 にっこりとした顔で誘いをかける黒崎を、俺は横目で見る。 (…ただの“合コン”だろ…) 「どうする？行ってみようか？」 星七さんにそう尋ねられ、渋々といったように、藍沢さんが頭を縦に頷かせていた。 ……何だか、妙な展開になってきた。