自室のソファで横になってうたた寝していた俺は、突然鳴ったインターホンの音で目を覚ました。 寝ぼけたまま1階へ降り、玄関のドアを開けると、そこには星七がにこっと笑って立っていた。 「…ん、どうした？」 「いや、カラオケ戻るって言ったのに戻らなかったから、謝りに来ようと思って」 「わざわざ来なくていいよ。LINEとかで」 「送ったけど、全然既読つかないから来たんだよ」 そう言いながら、星七は「親御さんは？」と尋ねつつ靴を脱ぐ。 「今日は二人で一泊旅行してる」 「うわ～相変わらず藍沢の両親仲いい！」 2階の俺の部屋に入ると、星七はいつものようにソファにすとんと腰を下ろした。 ドアを閉めながら、俺は星七が持っているゲーセンの袋にちらりと視線をやる。 「ああ、これ？片桐くんが取ったんだよ。しかも一発で」 「ふーん」 たまたま確率上がってただけじゃないのか？と思ったが、口には出さなかった。 「寝てた？」 「まあ、ちょっとな」 「てかお前、またお酒飲んだろ？もう二十歳超えたからってさ…お酒ってそんなに美味しいの？」 「別に美味くはない」 じゃあ何で飲むのさ、と言う星七の声を、俺はまだぼんやりとした頭で聞いていた。 「お前にはまだ分かんねーよ。たまに飲みたくなる時があるんだ」 「何偉そうに言ってんだよ、俺だって誕生日迎えたら飲むぜ。それも、藍沢に負けないくらいの量をな」 ふざけた口調と態度で話す星七に、俺はそのうち、ふっと軽く口角を上げて笑う。 「…片桐って、どんなやつ？」 「え？」 隣に座る星七はうーんと唸りながら、恐らく頭に彼のことを思い浮かべている。 「クール…だけど優しい、かな」 「へぇ」 「なんだよ、突然そんなこと聞いて」 「…もし、あいつがお前と付き合いたいって言ったら、どうする？」 笑う星七に何気なく尋ねると、星七は振り向き、驚いた顔で俺を見た。 「は？…何言ってるんだよお前」 あははと声を出して笑う星七。 「そんなこと、彼が思うわけないだろ」 「なんで分かる？可能性は十分あると思うけど」 「何言って…。そんなふうに思うなんて、彼に対して失礼だよ。俺たちは友だちなのに」 苦笑いを浮かべる星七に、俺はなぜか、どうしようもない苛立ちを覚えた。 友だち…？星七とあいつが？ 「お前、夏祭りあいつに誘われたんだろ。その前は遊園地。知り合って間も無い男、2人だけでだぞ」 「それが何だって言うんだよ？」 困惑する顔を見せる星七に、俺は何故だか感情をコントロールできない。 …これも酒のせいなのだろうか。 「今日は俺らがゲームでキスしかけたら、あの男が部屋を出ていった。…どういう意味なのかくらい、本当はもう分かってるんだろ？」 星七は俺の話に首を横に振る。 「…分からない。お前、急にどうしたんだよ」 星七はソファから立ち上がり、俺の顔を窺うようにして見る。 「俺、下に水でも取ってくる。すぐ戻って──」 部屋のドアノブに手をかける星七に手を伸ばす。 両腕を前に回すと、星七の柔らかな黒髪が頬に触れた。 俺は、無抵抗の星七の首筋に唇を押し当て、星七の様子を確認するように軽く舌を這わせた。