――市街にある、某居酒屋チェーン店にて。俺はリクルートスーツを着て、その場に居合わせていた。 「かんぱ〜い！」 複数人集ううちの誰かのかけ声とともに、コンっとお酒の入ったグラスが交わる音が響き合う。辺りは居酒屋特有の賑やかしさで包まれている。 「何頼む？」 「枝豆と、だし巻き玉子、それから…」 そばにいる同じ新入社員の彼らが活気よく、口々に言う。 わいわいと盛り上がる中で、俺は隣に座る彼にさり気なく目を向ける。 「あー、えっと、…藍沢君は何か頼みたいのある？」 正面に座る同期の女の子が、名指しで俺の横に腰掛ける彼――藍沢を見て尋ねている。 「俺は……そうだな。アボカドとトマトのカプレーゼ風サラダ、かな」 「うわっ、藍沢君めっちゃお洒落っ！インスタ映えしそう〜！いいね、それも頼もう！」 俺からすれば、相変わらずのただの普段の藍沢だが…彼らにとっては新鮮に映るのだろう。 隣で周囲の同期たちに男女問わず絡まれ、それなりに受け答えしている藍沢を横目に見ながら、俺は慣れないお酒を手に取って、少しだけ口にした。 ……それにしてもまさか、藍沢と同じ会社に入ることになるとは。 流石に、部署は違うけれど。 「星七」 愛想笑いを浮かべながら同期の話に耳を傾けていると、同じくスーツを身にまとった藍沢に声をかけられる。 「お前、明日暇か？」 「明日？うん。まあ」 「デートでも行こうぜ」 「……いいけど」 …しかしなぜ今言ってくるのか。 ひとまず忘れないようにとスマホにメモしようとして、着信画面になっていることに気付く。 表示された名前を見て、すぐにスマホの画面を下にして、机に戻した。 同期たちの話が、途切れ途切れにしか頭に入ってこなかった。 居酒屋で飲んだ後、二次会でカラオケに行き、解散することになった。 「これからよろしくな〜」 「頑張ろうねー」 同期の皆で笑顔で挨拶を交わし、俺たちは踵を返した。深夜近くだったが、夜の街には街灯や店の明かりがまだ残っていて、暗さはあまり感じなかった。 「あれ、2人ともこっち？」 藍沢と肩を並べて歩き始めてすぐ、後ろから女の子ふたりに声をかけられる。 「2人って仲良いよね。元々知り合いとか？」 「幼馴染かな」 ごく自然に話しかけてくる彼女に、藍沢は素っ気なく答えている。 「え〜！幼馴染？でたまたま同じ会社に？」 すごーいと言いながら、彼女たちは驚いたカオをしている。 「ふたりは、ちなみに彼女いるのー？」 その問いに何と答えようかと思っていると、隣を歩く藍沢が、「いる」と言った。 「あ〜やっぱりか〜〜。星七君も？」 「あ……うん、まあ」 その後、彼女達と別れて、俺たちは俺の一人暮らしをしているマンションの一室まで帰る。 靴を脱いで部屋に上がると、藍沢が冷蔵庫のドアを開けている。 「まさかまだ飲む気か？」 「うーん」 藍沢は曖昧に答える。 …酒そんな強くないくせに飲むんだよな。と思いながら彼から背を向けてネクタイを外していると、後ろからぎゅっと抱き締められた。 続けざま、耳の辺りに顔を寄せられ、くすぐったさに身を捩る。 「藍沢、何して…」 と、そこまで言った時、下を手できゅっとズボン越しに握られる。 「、おい」 優しく刺激を与えられる感触に声を抑えて耐えていると、部屋のベッドにそのまま押し倒される。 上から覆いかぶさってくる藍沢にキスをされ、下を彼の手に弄られる。 「…ぁ…藍沢」 イきそうになる寸前で止められ、上にある藍沢の顔を見上げる。 「ブロックして」 落ち着いた表情をした藍沢に唐突に言われ、心臓が音を立てて大きく鳴った。 ……気付いてたんだ。 「…できない？」 尋ねられ、俺は少しの間の後、首を横に振る。 「するよ」 「じゃあ今して」 藍沢にズボンのポケットからスマホを取り出して渡され、俺は友だちリストから、片桐君のアイコンを長押しする。 しかし、画面に表示された“ブロック”の項目をタップできずに躊躇する。 すると、藍沢の手に剥き出しになったアソコを焦らすように触られる。 「…っ」 俺は生理的な涙を浮かべながら、目を瞑って、思いきってブロックをタップした。 「したよ」と言うと、スマホを手から離され、上から口を塞がれる。 深い口付けをしながら、そのうち彼の手に呆気なく果てる。 ベッドに仰向けのまま、目を閉じて零す俺の涙を、藍沢の指がすくう。 そっと目を開けた先には、慈愛のこもった顔で、静かに俺を見つめる藍沢がいた。