片桐君が突然現れた夜から数日後。 俺は休日、藍沢と某テーマパークへ訪れていた。一人暮らしをしてから、昔より若干、ここまでの道のりが近くなったように思う。 『何乗りたいですか？』 藍沢とふたり園内を歩いていると、彼と来た時のことを無意識に頭に思い出す。 あのときは、まだ知り合ってまもない頃だったっけ…。 「おい、星七。聞いてるか」 ――ハッ 隣を歩く、ジュースを手にした私服姿の藍沢へと振り向く。 白シャツの上に、薄い青色のデニムジャケット。下はベージュっぽい硬い質感のズボンを履いている。 藍沢は、ほんの少しだけ片眉を寄せながらこちらを見ている。 「あ…ごめん！」 藍沢はストローに口をつけて顔を前へと向ける。 「俺といるの、楽しくない？」 「、ちがう！全然違う！」 慌てて身振り手振りで否定を表す。 藍沢は再び俺へ視線を向けると、ふ、と優しく笑った。 「分かってるよ。お前、あの男とここ来たことあるもんな」 え……。 「何乗った？」 「え、な……何だろう」 「大体、お前ジェットコースター系乗れるっけ？」 「…乗れません」 藍沢は俺の話に屈託なく笑顔をうかべた。 そのうち、藍沢が俺の手をとる。それに顔を上げると、藍沢が口元を緩めて俺を見ていた。 「手繋がない？」 「無理だって。真っ昼間に男同士は…目立つよ」 「大丈夫だよ。ここは夢の国なんだし」 どうせ皆、自分たちのことしか見えてないよ。 そう言って、藍沢は俺の手を引いて人の行き交う園内を堂々と歩いていく。 彼の優しさに触れる度、チクチクと針で刺されるように胸が傷んだ。 ――『…もうイキそう』 ふと、突如頭に、あの日のことが蘇る。 俺は思わず進めていた足を止めた。 「…星七？」 彼に繋がれていた手をそっと離す。 どうした？と尋ねてくる藍沢のことを、俺は見ることができない。 ………俺は、……最低だ。 「……藍沢、俺」 こんな手で、彼に触れられない。 彼が、…穢れるような気がして。 「話さないとならないことが、…ある」 すぐそばにあるベンチに腰掛け、俺はそう口を開く。 隣に座る藍沢は、ただ黙って俺の話に耳を傾けている。 俺は膝の上に置いた手を握った。 「……俺たち、……やっぱり別れないか」 顔を伏せて告げる。 園内では明るいポップな音楽が流れ、人々の楽しげな笑い声がいくつも飛び交っている。 藍沢はしばらくの間黙った。 「……それって、あいつと付き合うってこと？」 藍沢の問いかけに、俺は首を横に振った。 「そうじゃない…。でも、最近彼と会った」 会って、そして…… 膝上に置いた手をぎゅっと握ったまま、俺は続きの言葉を伝えられずに、黙った。 顔を上げられずにいると、藍沢に手をとられた。 「じゃあ、別にいいんじゃない。俺と付き合ってて」 「……いや、藍沢、俺は…」 「――別れないよ」 ベンチから藍沢が立ち上がる。彼に手を繋がれていたため、俺も自然と立ち上がる。 藍沢は俺のほうは見ずに言った。 「例えお前が、…あの男を好きだとしても」 繋がれた手は固く、ちょっとやそっとのことじゃ離れない気がした。 「…だけど俺、すごいサイテーで」 俺は瞳に涙を浮かべる。 「藍沢のこと、傷付けてる……」 「…」 「俺、お前が思ってるほど良い奴でも何でもない。…分かってるだろ。事故の時だってそうだ。俺はそういう奴なんだよ。…もう、俺のことなんかやめろよ。なんで、……何で、俺なんか…」 俺は目元を抑えながら言った。 「お前いい奴なのに、……もったいない。俺、お前に、幸せになって欲しいんだ」 それでも、彼の手は離れなかった。 夜、テーマパークを出ると、近くのホテルに泊まった。 「結構いい部屋？」 藍沢がそう軽く笑って言いながら、ベッドが2つある部屋へと先に入っていく。 「藍沢」 手を洗い、再び部屋へ戻ってくる藍沢を確認してから、俺は彼の名前を呼ぶ。 「うん？」 ベッドの近くに立ち、スっと眼鏡を外す彼を見つめながら、俺は笑わずに静かに告げた―― 「………えっち、しないか」 眼鏡を手にした、藍沢の動きが止まる。 ゆっくりとした動作で、俺の方へと顔を上げる。 頭の中で彼のことを思いながら、俺は藍沢の傍へと歩み寄った。