「――藍沢見て！さっきまで曇ってたのに、空晴れてきた」 休日。雑貨屋を出ると、俺は青い空を見上げて言う。 「ほんとだ。つーかお前、元気だな」 微笑む藍沢に向かって、あったりまえじゃんと笑って返す。 「ここの店すごく良かった」 「そうだな」 「パンケーキのお店にも行こうよ！」 ほら早く！と言って袖を掴むと、藍沢は変わらない微笑を浮かべて俺を見た。 「じゃ行くか――」 うん、と言って相槌を打とうとしたとき、スマホがぶるぶると震えた。 …あれ、誰だろう。 立ち止まり、ポケットからスマホを取り出す。表示された名前を確認したあと、俺はわずかに目を大きくする。 「ごめん藍沢、ちょっと」 藍沢から離れて、すぐに通話ボタンを押す。 「もしもし」 久しぶりに連絡のあった彼に、俺は少し緊張しながら声をかけた。 「久しぶり、ですね。仕事、忙しかったんですか？」 「…まあな」 彼は、言葉少なめにそう口にした。 「えっと… 用件って、なんですか？」 訊くと、彼――玲司さんは、…いや。特にない。とだけ言って、口を閉ざした。 気のせいか、何か落ち込んでいるような、どこか寂しそうな声を出す彼に、俺は些か疑問を抱く。 …もしかして、何かあったんだろうか。 「…玲司さん。何かあったんですか？」 気になり率直に尋ねると、彼は長い沈黙を貫く。 「おい、まだか？」 ――と、横から藍沢に声をかけられ、待って！と慌てて声を出す。 「悪い。外出中だったか」 「いえ、平気です」 あれ、ていうか……えらく素直に謝るな。 彼、こんな人だったっけ…… 「お前には、色々と迷惑をかけたな」 「え？」 「今更こんなことを言って許されることではないが、……すまなかったな」 「……あの。本当に、どうしたんですか？玲司さんらしくないですよ」 少々心配しながらそう声をかけると、スマホの向こうから、ふ、と力なく笑う彼の声が聞こえる。 「ほんとに…俺に用って、何も無いんですか」 再度尋ねると、ああ。と短く玲司さんが返事をする。 「何となく、お前と話したくなってな」 「…」 「これまでありがとう。――またな」 声をかける前に、すぐに通話が切れる。 俺はスマホを耳から離しながら、胸の奥にざらついた違和感が広がるのを感じた。 ……なんだろう、今の。これまでありがとうって…。 何だか、まるで…… 「終わったのか？」 「藍沢…」 何食わぬ顔で近付いてくる昔馴染みの彼を見て、俺は思わず瞳を揺らす。 玲司さんのことを話そうとして、――口を閉じた。 「…うん。パンケーキ、食べに行こう」 藍沢は俺を見て、緩く笑いながら頷いた。 ―― 「写真撮ろう」 藍沢は運ばれてきたパンケーキをご丁寧に撮ったあと、スマホを上の方にかざして言った。 こいつ…もうほぼ中身女子だろ。と思いながら、スマホに向かってぎこちない笑みを浮かべる。 あと、いつも彼にスマホをかざされて思うけど、これ…どこ見たらいいんだ。写真撮らなさすぎて分からない。……まあ、いっか。 でも、こういうタイプの男の方が、女の子にはウケがいいんだろうな。 ちゅーとオレンジジュースを飲みながら向かい側に座る幼馴染を見ていると、ふっと彼が顔を上げる。 「食べないのか？パンケーキ」 「ううん。食べる」 言って、ナイフとフォークを手にしたとき、またスマホがぶるぶると震え、着信音を知らせた。 ……今日連絡多いな。 でも、誰だろ。藍沢でもなく、片桐君…な訳はないし。玲司さんはさっきかかってきてたし。 そういえば、さっきの玲司さん様子がおかしかったような……。 スマホの画面を確認してみると、見たことの無い番号が表示されていた。 （勧誘？） なんかこの感じ、過去に身に覚えがあるな…。あの時は玲司さんだったけど、今回は…… ネットで調べてみると、やはり変な業者からではないようだ。 そしてあの時と同じくしつこい…。全然切れないよ。 「知らないやつ？」 足を組み、スマホをいじる藍沢に尋ねられる。 「いや。知らない人…じゃ、ないのかもしれない」 「はあ？」 とりあえず出てみるか…。 俺は通話ボタンを押して耳に当てる。 「はいもしもし」 すると、 「――やあ、久しぶり」 この声……。多分だけど… 「……黒崎…さん？」 スマホに目を移していた藍沢の視線が、俺に向かって注がれる。 「君と会って話したいことがあるんだ。なるべく近日中で。空いてる日どこかある？」 「え、ち、ちょっと待ってください」 急だな…。 「あ、えっと、明日なら空いて…」 「空いてない」 「……え」 正面に座る藍沢が、顔を顰めて俺を見ている。 「明日空いてる？――いやぁ嬉しいよ。早く会えそうで」 「あ、はい…」 「じゃあ、君の住んでるマンションから近いカフェで話そうか。青い屋根のお店」 はい、と言いながら、頭の中で、何でこの人俺の一人暮らししてる場所知ってるんだ…？と一瞬思ったが、特に言及はしなかった。 「じゃ、明日午後2時に。よろしくね」 黒崎さんの話を聞き終わり、終了ボタンを押す。 目の前では、なぜか藍沢がとても怖い表情でこちらを見てきていた。 「あの男を信用するな」 「えっ」 「大体…今頃お前に何の話があるんだよ。片桐とは、もう別れたんだろう」 「う…うん、そのはずだけど…」 藍沢は不機嫌そうにそっぽを向いてコーヒーカップを口にする。 俺はそれに苦笑いしながら、ストローでジュースをかき混ぜた。 でも…確かに、黒崎さんが俺としたい話って、一体何なんだろう…？