俺は降ってきた雨の中、彼を探して走り回る。 （片桐君…… どこ？） 俺はハァハァと息を乱しながら、彼のことを無我夢中で探した。 多分俺はいつも、自分のことしか見えてなかった。 だから彼が言いたかったことに、俺はずっと気付けなかった。 きっと彼は、いつだって俺に伝えようとしていた。 夏祭りに出かけたあのときも、夜景を見たあの夜も、俺たちの大学に現れたあの瞬間も。 初めて彼の部屋に行った時も、旅立つ朝の電話のときも、…気持ちが通じ合ったあのときも。 友達になりたいって言われて戸惑った、仲良くなりたいって言われてびっくりした、驚いた。 会話も弾まなくて、腕に入れ墨があって、喧嘩が強くて、すごく怖い顔も見た。 ……大きな家に行ったら彼の兄が襲ってきて、怖かった、家を出ていく彼の背中が見ていて苦しかった。 久しぶりに会った片桐君は髪の色が変わってて、雰囲気も少しだけ変わってて、香水も変わってて。 でも、どれだけ変わっていても、やっぱり片桐君は片桐君で、 どんな彼も、どの彼も、 やっぱりすごく好きだって思った…っ…… 彼は、きっと俺と同じように、いつも苦しんでいた。 見えないサインを、俺に送っていた。 俺は雨の中、だらだらと流れる涙を手で拭った。 馬鹿だ……… 俺バカだった…… いつも独りよがりで、余裕がなくて、 彼に救われてばかりで、彼の心に抱えてることに気付こうともしないで。 …彼だって泣いていた。悲しくて泣いてた。ただ、俺の前で笑っていただけで。 その優しい眼差しの裏で、彼だって必死にもがいていた―― 彼はずっと待っていた。 俺が気付くのを。分かってくれるのを。 彼はひとりで何でもできる。彼はいつも堂々としていて、多くの人を惹きつける力があって。 …片桐君はカッコいい―― ついそう思って、見惚れて、だから何度も見落としたんだ。 片桐君がずっと俺に向け送っていた、“SOSのメッセージ”を……。 「…片桐君」 雨に打たれてひとり座る、彼の姿を見つける。俺はぴくりとも動かない彼の冷たい体を抱き寄せる。 「…ごめん……」 ごめん、ごめんね…片桐君。 「俺いつも、自分のことばかりで、片桐君のこと気にかけてあげられなくて……」 ここまで追い詰めてしまった、大好きな彼を。 大切な人を。誰より、愛しい彼を……。 「片桐君……もう、やめよう。お兄さんのこと、辛いけど、……許してあげよう…」 俺が彼に救われたように、俺も、彼を救いたい。 彼を、解放してあげたい―― 彼を縛るものから、暗闇から、彼を苦しめるもの全てから……。 「俺……片桐君が好きだよ… ずっと、全部、どの片桐君も、……大好きだよ」 片桐君の腕が、先ほどよりも強く背にまわされる。 冷たい雨に打ち付けられながら、俺は涙を流し、彼の肩口でそっと微笑む。 やっと……彼を見つけた。 助けを求めていた彼を、泣いていた彼を、ようやく、今…見つけられた。片桐君を――捕まえたよ。 俺は彼の背に腕をまわし直す。 前よりももっと…片桐君を知れた気がする。 …俺、頑張るよ。もっと片桐君を理解できるように。 片桐君が道に迷ったら、俺がまた、こうして何度でも、行き先を示すよ。 俺、片桐君を…支えたい……。彼を、…守りたいんだ―― 降りしきる雨の中、俺たちは長い抱擁を交わした。