いつの間にか、日が傾いていた。 　長い廊下を、金色の光が静かに横切っている。ステンドグラスの縁が淡くきらめき、硝子越しの空は、白金色ににじんでいた。 　時間の感覚はとっくに失っていた。音も温度も遠くで揺れているようで、僕はそれを夢の外から眺めているみたいだった。 　ふらりと角を曲がった先に、石垣さまの姿があった。 　誰かに小声で何かを伝えていたが、こちらに気づくと動きを止めた。すぐに言葉を切り上げ、静かに歩みをこちらへ向ける。 　その佇まいが、どうしようもなく落ち着いていて、なぜか少しだけ泣きたくなった。 　石垣さまは何も言わず、僕の肩にそっと手を置き、崩れた帯を結び直してくれる。 　慣れた手つきだった。迷いがなくて、でも、どこか痛ましげだった。ずれていた紐を元の位置に戻し、緩んだ襟元を整える。 　その指先が、あまりに穏やかで、僕は胸が詰まりそうになった。 「……石垣さま」 　声が、自分のものじゃないみたいだった。 「壮史さまって……どんな方なんですか」 　先ほど彼にされたことを思い出す。 　僕には、何も分からなかった。 　石垣さまの手が、ふと止まった。 　それから、ほんの少し間を置いて、また動き出した。最後の皺を整えて、手を引く。 　僕の顔を見ずに、彼は低く、静かに言った。 「とても、弱い方です。……孤独で、不器用で、……愚かでいらっしゃる。けれど――」 　一瞬、揺れた瞳を隠すように目を伏せる。 「……私にとっては、かけがえのない宝です」 　その言葉が、どれほどの重みを持っていたか、僕にはすぐに分かった。 　そして石垣さまは、胸の奥から何かを掬い上げるように、ゆっくりと言葉を紡いだ。 「そして……同じように、咲さま。あなたも、大切な宝です」 　僕が……？ 　いつもは僕を咲君と呼ぶ石垣さまが、この時だけはなぜか咲さまと呼んだ。 「咲さま。あなたの道は、稔さまでも、壮史さまでも、誰のものでもありません。あなたの未来は、あなたのものです。……どうか、ご自分の人生を、歩いてください」 「……未来……」 　ぼんやりとした意識の中で、ぽつりと呟いたその言葉が、どこか遠くで響いたような気がした。