厳しい父だった。 　仕事に明け暮れ、愛された記憶はない。 　父は官僚として忠勤を尽くし、その功績によって伯爵の爵位を授けられた。 　「将来は父のように」 　幼いころから、幾度となくそう教え込まれた。 　国家への忠誠、家名への誇り。華族としての矜持。それらを叩き込まれ、僕はただ懸命にそれに応えようとしていた。 　けれど――七年前、君に出会った。 　君の家には爵位こそなかったが、その所作の端々に宿る気品、澄んだ瞳の奥にひそむ静かな誇りは、まぎれもなく「本物」だった。 　千年の歴史を背に持つ公家の血。それは、装いでも功績でも手に入らない、生まれながらにして纏う光だった。 　そして花瓶を割ったあの瞬間、僕は知ってしまったのだ。 　我が家は、ただ時代の勝ち馬に乗ったにすぎない。塗り固められた虚飾の上に成り立つ、薄い栄光だったと。 　これまで積み上げてきた努力が、ひとりの少年によって音もなく崩れ去った。 　君を憎めたなら、どれほど楽だったろう。 　けれど咲。 　君は、なおも僕の心を離してはくれなかった。 　どうして、美しく育ったんだ。 　どうして、そんなふうに、無垢で居続けるんだ。 　昨日、僕は“君の右手”に触れた。 　その瞬間、僕は喜んで“神の啓示”に逆らい、己の欲に手を染めたのだ。 　初めて僕に乱され、困惑したように涙ぐんだ君。 　それでも、君は――今日、必ずここへ来る。 「――壮史さま。咲です」 　扉が控えめに叩かれる音と、柔らかい声。 　僕は椅子に座り、開いた本から視線を外さぬまま、応えた。 「――開いてるよ」 　扉が、ゆっくりと開く音。 　咲の足音は、静かだった。