課題のひとつがどうしても腑に落ちなくて、僕は書斎へ本を探しに向かった。 　壮史さまの許しは得ている――それでも、この扉を開けるたび、胸の奥が微かにざわついた。 　部屋に一歩足を踏み入れた途端、インクと革表紙のにおいに混じって、微かに漂う壮史さまの香りが、肌の奥を撫でていく。 　それだけで、背筋に微かな戦慄が走る。妙な緊張感の中で、僕は静かに戸を閉めた。 　時計の音だけが、部屋を支配している。 　主が不在の、マホガニーの机。 　僕は息を殺しながら、そっと、机の引き出しに手をかけ、引いてみる。しかし、やはり鍵がかかって開かなかった。 　机上には、読みかけの洋書と、挿しっぱなしのペン。 　秩序のなかに、わずかに残された体温のような乱れ――それを見つけるたび、思い出す。 　強くて、優しくて、ただどうしようもなく飲み込まれるしかない、深い口付けを。 　僕は本を探すふりをして、指先で机の角を撫でる。 口付けの時、その角に、自分の腰が何度も押しつけられたことを思い出す。 ……いけない。そう思っても、どうしても、体の奥が疼いてしまう。 　僕は誰にも見られていないことを確かめ、机の影に身体を落とす。 　手を忍ばせた先は、もう熱を持っていた。 　指先でそっと撫でると、じんわりと滲むものがあった。 「っ……、は……」 　声が出そうになるのを、唇を噛んで抑えた。 　けれど、記憶が容赦なくよみがえる。 　あの低い声、背を這う手、耳朶をかすめた吐息。 　僕を呼ぶ、その声音。 　あの日――僕が学術院の試験を欠席した日。 　僕が拒まなかったら、壮史さまはその先まで触れてくれた？ 　そしたら、彼は……どんな風に、僕の身体を―― 「あ……壮史、さま……」 　ゆっくりと動かした指が、奥でとろりとした熱に溺れていく。 　袴の奥がぬかるみ、息が荒くなった。 　口付けの先を想像し、鼓動がうるさいほど響くなかで、僕は、独りで、果てる。 　静かに、けれど確かに、体の奥に白濁が広がっていった。 　「……っは、……っ」 　指先を抜いたあと、濡れたものが袴の内側に冷たく触れた。 　机に額を預けたまま、僕は震える肩を押さえて目を閉じた。 　（この身体は、もう――） 　どれだけ距離をとっても、書斎の香りひとつで、僕はこうして、壊れてしまう。 　どこかおかしいと、わかっているのに。