高堂くんのアプリでの年齢は21歳になっていた。 次にあったのはカフェで、そのことについて話した。 「高堂くん、21歳になってたけど、大学生？」 「え、うん」 「そっか。じゃあ1歳年下だ」 「そう…、だね。 あ、タメ口いや？」 「そんなことないよ」 なんか高堂くんの歯切れが悪い気がしたけれど、あんなことがあった割にちゃんと話せてる！ あれだけで関係が終わると思っていた俺はホッとしていた。 「高堂くんは、よく…、その、ああいうことするの？」 俺は思い切って聞いた。 だって、自分が彼の中でただのセフレだとしたら、虚しすぎる。 恋人や友達が欲しいんだ、俺は。 「あ〜、うん。 まあ。若いからね」 彼はなんでもないことのようにずずっとコーラを啜って笑った。 コーヒーも紅茶も飲めないらしく、クラフトコーラを頼んだ高堂くん。 こんなに性格が可愛いのにタチなんだもんな。 俺としては有難いけれど。 「そっか」 「文(ふみ)くんは初めてだったよね？」 「えっ…、やっぱり分かる？」 「流石にね。その辺の初めての人より、圧倒的に挙動不審だったよ。そこが可愛かったけど」 と、高堂くんはケラケラ笑った。 年下に笑われるなんて恥ずかしかったけれど、高堂くんみたいなモテる人に笑われても、怒りなんて湧かなかった。 その日は、なんだかんだとダラダラその辺を歩き回り、「疲れたよね」と言い合って、結局ホテルに向かった。 で、案の定やりました。 あんなにセフレは嫌だと思っていたのに、初めてシタ時の気持ちよさと、高堂くんに嫌われたくなくて断れなかったのと、なんか色々ぐちゃぐちゃで、俺はどんどんセフレに成り下がった。 あまりの頻度で会うので、お互い「ホテルは財布に厳しいよね」という話になり、どちらかの家に行くことが常になった。 と言っても、高堂くんが電車に乗るのを面倒くさがるので、基本的には俺が行くことが多い。 し、彼があまりに生活能力が低いので、俺が掃除なり飯を作るなり世話を焼いている。 「通い妻って感じ」 と、オムライスを作ってる俺を眺めながら高堂くんが言った。 彼は手伝うなんてことはしない。 一度、「流石にみてるだけは悪いから」と言って手伝ってくれたが、見事に指を切ったので俺からお断りした。 「妻？俺が？…、全然そんな感じじゃないけど」 俺は確かに背はそれほど高くないけど、華奢ではない。 地味な普通の男って感じだから、妻という表現がしっくりこない。 っていうか、高堂くんよりは家事ができるってだけで、世間的に不慣れなほうだと思う。 でも、妻という表現に照れてしまい、少し突き放したような言い方になった。 「そう？似合ってるよ」 ニコニコしながら俺を見る高堂くん。 いつからだろうか。 そんなやりとりとか、家事をやってあげたりとか、そんなことも無くなった。 今では「家行っていい？」と俺から聞いて「鍵開いてる」と返事が来るか、 あっちから「〇時に来れる？」と連絡が来る(俺から断ることはまずない)。 そして、部屋に入ればすぐに抱かれて帰るだけ。 マジでただのセフレ。 ヤったらその日に帰ると言い始めたのは俺だ。 だって、俺は高堂くんの恋人じゃないのに朝まで家にいるなんて…、鬱陶しいし。 初めは「泊まっていいのに」とか「帰るの？」とか聞いてくれて、玄関まで送ってくれていたのに。 最近は俺が「帰る」と言っても返事はないし、さっさと寝てしまう。 その背中を見るだけで心が痛くなる。 -------- 初めて彼の家に行った時。 不意に机の上の学生証が目に入った。 有名難関国公立大学の名前に目玉が飛び出した。 めっちゃ頭いいんだ！？ なんとなく、キラキラしてるから、有名私立大とかだと思ってた。偏見だけど。 このビジュにこのトーク力で、さらには高学歴って…、高堂くん何者？ そして生年月日を見て首を傾げた。 あれ？俺の生まれ年より3年遅い…？ 「高堂くん、今何歳だっけ？」 「じゅ…、あ」 「…」 「…」 お互い無言で見つめ合う。 そうだよね、君、今年でやっと20歳になるよね。 つまりは…、サバを読まれていた。 「高堂くん、お酒飲んでたよね」 「そうだっけ？」 それはそれで大問題だから「そんなことより」とは言えないんだけれど、 そんなことより！ 社会人が19歳に手を出すってどうなんだ？ いや、高校生じゃないから犯罪ではないけど、なんかこう…、犯罪臭するよね。 そんなことを彼に言うと 「別に…、文くんが19のガキに会いたくないってんなら、会わなくてもいいけど？」 と、不貞腐れたように言った。 高堂くんに会わない…、それは、とてもすごく嫌だ。 だってせっかく…、せっかく？ そうだ、せっかく年が近いゲイ…、じゃなかったバイに出会えたのに！ 彼を逃すのは惜しいと感じてしまう。 って言うか、ちょっと高堂くんのことを好きだと思ってしまっているし。 「いや…、それは…」 「いいよ、俺は」 「うぅ…、お酒とかヤるのとか無しなら」 「ヤるのはいいじゃん。俺、大学生だよ？」 「むむむ…、とにかく、飲酒はだめ！」 「…、はいはい」 と、まあ高堂くんは全然反省はしてないけれど、俺の目が光っているうちは飲酒はしなくなった。 今考えれば、この時に「やる」ほうもちゃんと規制しておけば良かった。 そしたら、今頃、セフレなんていう関係にはなっていないだろう。 本当に爛れた関係になってしまった。