それからしばらくして… 「泊まりがけで地方研修？」 俺は、伊織くんの言葉を鸚鵡返しした。 「うん。本当に行きたくないんだけど、 強制参加なんだって。 再来週、火〜金までの4日間」 「最悪〜」と、伊織くんは机に突っ伏す。 俺だって寂しいし、嫌だけど…、仕事なんだから仕方がない。 仕事のスケジュールっていうのが、どれほど融通が効かないかは、ブラック企業に3年勤めた俺ならわかる。 「そっか。伊織くんの職場はやっぱり研修とかしっかりしてるんだね。頑張れ」 と俺が激励すると 「俺がいなくてもちゃんとご飯食べて、よく寝るんだよ？」 と心配された。 俺の方が一人暮らし歴も年齢も上なのに。 散々俺の心配をし、大量の作り置き料理を作って、彼は無事、研修に向かった。 伊織くんのいない家は寂しかったけれど、帰ってくるって分かってたし、何より仕事が忙しすぎてそれほど精神的なダメージはなかった。 金曜日の夜、またも終電ギリギリで帰宅すると、伊織くんが先に帰っていた。 「「おかえり〜！」」と同じことを言ってしまい、思わず笑い合ってしまう。 伊織くんの研修の話を聞きながら、久々の温かい出来立てのご飯を食べる。 なかなか、良い経験になったようで、少し羨ましい。 俺も外部で研修とかして、刺激受けたいなぁ。 「文くんはどう過ごしてたの？ 作り置きは全部無くなってたから、食事はちゃんと摂ってたみたいだけど…、 まさか毎日終電？」 ギクリとしてしまう。 「いや？水曜はちょっと早かったかな？」 と苦し紛れに言うと 「定時以外は早くない」 とピシャリと言われてしまった。 伊織くんからは散々、今の会社を辞めてほしいと言われている。 でも、伊織くんは新卒だし、俺が転職すると2人とも不安定になってしまうので時期早々だ。 そう言ったら、伊織くんは「すぐに安定するように頑張る」と息を巻いていた。 無理はしてほしくないので、疲れてないよアピールをしているが、信じてもらえない。 ピカピカと伊織くんの携帯が光る。 誰かからメッセージがきているのだろうか？ 最初は放置をしていたが、あまりに通知が来るので、伊織くんは渋々画面を確認した。 「食事中にごめんね」 「ううん。研修から帰ったばかりだし、会社の人じゃないの？」 「かな？」 携帯を開いた伊織くんが、わかりやすく顔を顰めた。 「なに？なんかトラブル？」と、俺が心配になって訊く。 今でこそなくなったが、かつての俺の職場は、家に着いてから上司から連絡が来て、職場に逆戻り…、なんてこともあった。 「ううん。そういうのじゃないよ」 「え？でも、伊織くんすごい顔してたよ？」 「んー？家で職場の人からのメッセージ見たからかもね。本当になんでもないよ」 と、今度は画面を伏せてテーブルに置いた。 「ふーん？でも、気持ちはわかるかも」 「あ、そういえば、美味しそうなお土産買ってきたから、お風呂上がったら映画見ながら食べよう？」 と、伊織くんが話題を切り替えた。 久々に伊織くんと過ごす夜。しかも花金。 楽しみじゃないわけがない。 「え！！食べる！！！楽しみだな〜。 俺から先にお風呂入っていい？」 と俺がはしゃぐと、伊織くんはにこにこして「うん。溺れないようにね」と俺を送り出した。 子供じゃないんだから、あんな浅い浴槽で溺れないのに。 俺がいそいそと浴室に向かっている間、伊織くんが携帯を見てため息を吐いていたことに、俺は気づいていなかった。