それからしばらくして、伊織くんの帰りが遅くなった。 最初は仕事に慣れてきて、残業が増えたのかな？と思ったけれど、どうやら接待ってやつらしい。 「技術職になるじゃないの？」って訊いたら、 「会社からの強い押しで営業になりそう」 って疲れた顔で言われた。 自分が営業だからあまり言いづらいけど、それは規約違反じゃ… 要項や希望と違う部署にされるのは労基的にOKなんだろうか。 「大丈夫？」 「うん…、とにかくめっちゃ頑張って実力つけたら、希望の部署に行けるようにお願いしてみる」 そう言った彼の顔は、やっぱりどこか疲れているように見えた。 でも、俺に伊織くんの会社のことは分からないし、恋人に仕事のことであれこれ言われるのは嫌だろうと思って、口出しをしなかった。 接待がない日はいつものように夕食を作って待っていてくれるが、 接待があった日は、いつも酒を飲まされるのかリビングでぐったりしている。 「ごめん、文くん。 ご飯また作れなかった」 と悲しそうに言う。 「いや、接待って聞いてたし全然大丈夫。 色々買ってきたけど、伊織くんはいらない？」 俺がコンビニの袋を掲げると、伊織くんは申し訳なさそうに眉を下げる。 「ごめんね。 接待で食べてきたから要らない」 疲れている様子なのに、俺が飯を食べているのをじっと眺めている。 あるいは、隣に座って俺にもたれかかったりもする。 その時に、強い女性ものの香水の香りがする。 これ…、青野さんのとはまた違う匂いだ。 心がじくりと痛む。 また、女性なのかな… 接待って本当なのだろうか？ デートではない？ そう考えてしまうものの、伊織くんの疲れ具合や表情を見るとなかなか言い出せなかった。 そんな日々が1か月くらい続いて、伊織くんは同棲して初めて…、帰ってこなかった。 日付を超える前に『どうしたの？』や『何かあった？』とメッセージを送ったが、返事はおろか既読すら付かなかった。 こんなこと、今まではなかった。 不安な気持ちで朝まで眠れず、ぼんやりと朝食代わりのコーヒーを飲んでいると、携帯が震えた。 『文くん、ごめん。 昨日、接待で酔いつぶれちゃったみたい。 今日はこのまま出社するけどちゃんと帰るから』 もやっとしたものの、とりあえずは事件や事故に巻き込まれたわけではなくて安心した。 それにしても…、伊織くんは簡単に酔いつぶれるような人じゃないし、若いけどちゃんとペースを考えられると思う。 そんな彼が酔いつぶれるほど、平日から飲ませる接待っていったい何？ 別に…、伊織くんに他に好きな人が出来たっていうなら、俺はいつだって身を引く覚悟はできてる…、多分。 考えたくもないけど。 でも、伊織くんが嫌嫌やらされていることなら、恋人として見過ごすことは出来ない。 帰ったらちゃんと話そう。 ショックやらなんやらで、ぼやけていた頭に喝を入れる。 俺自身もちゃんと早く帰らなきゃな。 ---------- なんとか仕事を終えて家に帰ると、伊織くんはキッチンにいた。 「ただいま」と声をかけると伊織くんは驚いた顔で俺を見た。 「おかえり。早いね」 「うん、まあ、終わらせるの頑張った」 「そっか。えっと…、昨日はごめんね」 伊織くんがたちまち暗い表情で謝る。 やっぱり、浮気とかそういう類には見えないんだよなぁ… 「あのさ、そのことで話があるんだ。 だから、夕食が終わったら…」と俺が言いかけたところで、カランと何かが落ちる音がして目を向ける。 伊織くんが持っていた菜箸を床に落としたらしい。 そこから伊織くんの顔に視線を戻すと、彼は血相を変えていた。 「や、やだ…！ 俺が好きなのは文くんだけだよ。 だからお願い…、捨てないで。 もっとちゃんと家事もするし、二度と無断外泊なんてしないから」 俺に走り寄り、痛いくらいに腕を掴んでいる。 伊織くんは今にも泣きだしそうだ。 「ちょ、伊織くん、落ち着いて。 別れようって話じゃないから！」 伊織くんと目がかち合う。 彼は怯えた顔をしていたけれど、俺が強く見つめ返すと、納得したように俺の腕を離した。 すこし指の跡が残っている。 「強く掴んじゃってごめん」 掴んだのは彼なのに、伊織くんの方が泣きそうだ。 心臓がぎゅっと痛んだ。 「俺だって男だし、このくらいなんてことないよ。 伊織くん、疲れてるなら俺が飯作ろうか？」 「ううん、俺が作る」 そう言ってはいるが、立っているのも辛そう。 「じゃあ、手伝うよ。 あまり役に立たないかもしれないけど」 と俺が笑うと「助かる。ありがとう」と伊織くんがやっと表情を緩めた。