ロッカールームらしき小部屋に連れられ、バタンと扉を閉められた。秀治は急いで身なりを整える。いつのまにかエプロンも外れてしまったらしい。どこにも見当たらない。 「何をしてる。仕事はどうした」 　降谷の低い声に背筋が凍りつく。違うんだよ、俺はちゃんと仕事してたんだ。そう言おうとしても喉が張りついて声が出ない。いつもそうだった。自分の言い分を自分の言葉で伝えることができない。拳を強く握る。 「……ストリッパーにでもなるつもりか」 　ハッと乾いた笑い声が頭上から響いてくる。秀治はぶんぶんと首を横に振った。 「さっきのおまえ嬉しそうな顔をしていたぞ」 　顎をぐいっと強い力で掴まれ上を向かされる。冷たい笑顔の降谷と目が合った。視線を外すことができない。 「……諦めろ。こんな細っこい体じゃ誰一人誘惑なんてできやしない」 　見定めるようにじろじろと体を見られ、カッと体が熱くなる。自分の体が一番のコンプレックスだった。好きで細くなったわけじゃない。ちゃんとした飯を食べてこなかったから、小柄になってしまっただけだ。 「わかってる。それ以上言うなら噛みつくぞ」 　精一杯の反撃のつもりだった。青い瞳が少し丸くなる。しかし数秒後にはまた元の大きさに戻っていた。 「犬みたいに噛みつくしか脳がないのか。人ならちゃんと言葉を使え」 　秀治は降谷を睨み上げながら視線を外さない。今にも頭が沸騰しそうなほど怒りが込み上げてくる。ここまで馬鹿にされて黙ることなんてできない。 「なんなんだよあんた。イカれてる。俺みたいなやつに構うなよ。あのとき殺してくれればよかったんだ」 　ふっと鼻で笑うと降谷は秀治の肩をロッカーに押し付けた。鈍い痛みに背筋が冷たくなる。 「おまえの命は俺の機嫌次第でどうとでもなる。今殺すのも生かすのもおまえの意思とは関係ない」 　鋭い眼光に負けて秀治は目を逸らした。