背中に感じる降谷の熱にどぎまぎしながら、降谷は秀治の指に手を絡めてくる。また温かい手のひらにぎゅっと握り込まれて、蟹が滑って皿の上にカランと乾いた音を立てて落ちる。 「男の味は覚えたのか」 「なっ」 　どこで聞いたのだろう。返答に困る質問に黙りこくっていると、蟹の足を頬に埋め込まれた。ちくちくとした蟹の足の産毛が当たってちょっと痛い。 「どうだった」 　な、どうって言われても……じっと、すぐそばで青い瞳と目が合う。その瞳は暗く光を失っていて、なんだか降谷が遠い場所にいるように感じてしまう。 「わ、悪くはなかったよ。優しかったし」 　そうか、と降谷は蟹を頬から離してくれた。なんなんだ一体。 「王子様に好かれてよかったな」 　相手が唯斗だと知っていたことに秀治は驚きを隠せない。クインあたりが口を滑らせたのだろうか。 「クインから聞いた。随分熱心に惚れ込んでるらしいと」 「……あんたには関係ないだろ」 　どうしてこの場でそんな話を持ち出してくるんだろう。その目を見つめているとぐいっと顎を掴まれた。 「生きててよかったろ。おまえ」 「っ……礼でもしろっていうのか」 　短い沈黙の後に降谷がはっと自嘲的に笑う。そして唇が触れる限界まで迫ってきた。きゅっと目を閉じると、そのまま肩を抱きすくめられた。 「……しておけばよかった」 「離せよ」 　ぽつり、と泣きそうな声で降谷が呟く。なんなんだ一体。調子が狂うじゃないか。 　無理矢理その大きな身体の中に抱きしめられる。触れた場所がじんわりと熱を持っていく。 「俺がおまえを酷く抱いてやればよかった」 「っ」 　言葉を失う。なんで今そんなことを言うんだよ。 　髪を静かに撫でられる。降谷の吐息が首筋を掠めた。