「ん」 　木野崎が俺に、紙袋を差し出した。 「ま、また？」 「光輝、またエログッズ琉人にあげんの？」 　困惑する俺と興味津々の赤城に、「ちげーよ」と木野崎が怒り、俺に紙袋を押し付けてくる。 「中身何？コレ」 　紙袋の口が丸形のシールで封してあって、中身が見えないようになっている。 「……カラー」 「え？」 「は？」 「おっ？」 「え……っ！」 　俺、涼華、赤城、うららがバラバラに反応する。 「うららが広告やってるブランドの、カラー。昨日買ったから」 「うららが広告のカラー、見に行ったんだ」 「それぐらい、行くだろ。ダチだし」 　木野崎の言葉にうららが「えーっ、嬉しい」と笑う。 「で、それをなぜ琉人に？」 　核心を突くような質問を飛ばすのは赤城だ。 　普段アホのくせに聞きにくいことをズバッと聞く。 「羽田に粉かけられてんだろ、お前。知らんうちに首噛まれでもしたら寝覚めわりィだろが」 「アンタ、案外ダチ想いじゃん」 　涼華が木野崎に、にっと笑みを向ける。 　友達だから、あげる。そういうと普通のことのようだが、カラーを人にあげるなんて、普通は恋人か番相手くらいしか無い。木野崎は何を考えているのかわからないが、「まーな」と適当な相槌を打った。 　紙袋から中身を出してみると、シンプルなデザインの、綺麗な色のカラーが入っている。 　うららがモデルで身に着けていたような、レース柄が装飾されていたり、チャームが付いているようなものではない。 「今付けたい」 「いいけど、鍵俺んちに忘れてきたから、今付けたらもう外せねえぞ。」 「いいよそれで」 　パカッと割るようにカラーを開き、首に掛けたらガチャリと鍵が閉まる音がするまで閉める。 　硬くて、重くて、冷たい。首からは数センチ余裕をもって円を描くカラーに、首全体が覆われる。 　木野崎以外は外せないこのカラー。 　俺が木野崎のモンだっていう印だ。 　興味なさげにあくびしてたのに。本当は気になって、心配して俺に選んでくれたのか。そう思うと首の重みに愛しさが増す。 「お前は顔が良い分、シンプルなのが一番似合うな。顔ちっちぇ。カラーの上に乗っかってるみてぇ」 　と俺を見た木野崎が笑いながら感想を述べる。 「似合ってるよ！こっち向いて！」 　うららがスマホのカメラを構えながら俺に言う。カシャカシャと写真を撮る音がする。 　俺は木野崎の首に腕を回してピースサインを作る。赤城と涼華も俺に寄り集まり、うららがカメラを内向きに反転させて全員で写真に写った。 「うららがこんなテンション上がってんのあんまねーぞ」 「……えへへ、つい……」 　涼華がうららを親指で指すと、うららは照れたようにスマホをぎゅっと抱きしめた。 「もしかして俺、警戒されてる？」 　訪ねてきた羽田が俺のカラーを見て一言、発した。 「……そんなことないよ」 「でも、カラー……」 「……友達がこのカラーのブランドのモデルやってるから。それで付けてる」 　木野崎から貰ったことは、言わない。 　もうここまで時間が経つと、西条さんを気遣って俺たちの関係を秘密にしているわけではない。 　αに狙われているΩが、Ωと付き合っていると知られるのは、危険だ。本能でなんとなく、そう思う。狩られる側の本能も、馬鹿にできない。 「なんだ。友達の為か。いい子だね」 　羽田が俺の頭を撫ぜる。 　じわじわと体温が伝わって、トロンと気持ちよくなる。 「相浦」 　木野崎に腕を掴まれて、ハッとして羽田の手をどかした。 　羽田は満足そうにしている。撫でるだけで相性の良さを確認できるのだ。αとしてそれは喜ばしいことなのだろう。