夏休みが開けて、登校初日。 今朝は、聡介からメッセージで『迎えに行くから住所を教えて』と来ていて位置情報を送っていた。 宿題は、あのあと何度か美緒と聡介と3人で勉強会をしたおかげで余裕で終わらせることが出来た。 あれから聡介とは、時折二人で部屋で遊ぶ、という名目で肌を触れ合う関係が続いていた。 インターホンがなって玄関を開けると、聡介が立っていた。 「おはよ、柊」 朝から爽やかな笑顔で迎えられて、僕はなんて幸せなんだろうか。 「おはよう、楠木くん」 隣を歩いていると、指に手が触れる。 じり、と熱を感じて離したくないけれど、指を絡める勇気が出ない。 そんな僕に、聡介が指を絡めて僕の手を握った。 俗に言う恋人繋ぎだ。 驚いて顔を上げると、聡介と目が合ってふ、と笑いかけられる。 「この繋ぎ方、ちょっと恥ずかしいよ」 「俺たち、付き合ってるんだからいいだろ」 付き合っている、と声に出して言われるとなんだかむず痒くなる。 そうか、付き合ってるんだな。 夏休み中、何度もこの手で身体を触れられた感覚を思い出して、恥ずかしくなって顔が熱くなる。 「顔赤いな、何思い出した？」 「っ、何も！」 「そうか？」 二人並んで学校の門をくぐる。女子達の視線が痛い。手を離そうとしているのに、聡介が離してくれない。 「ねえ、変に思われるよ」 「別に変じゃないだろ。付き合ってるんだし」 「ちょ、声大きい！」 慌てて小声で聡介の耳に顔を寄せて言う。 そんな僕をじ、と聡介が見つめる。 手を繋いでいないほうの手で、そのまま顔をぐい、と寄せられてそのまま唇を奪われた。 「なっ、なにす」 「ごめん、でも柊は俺のって事、これで皆に伝えられるだろ？」 強い独占欲を隠そうともしない聡介に、少し怖くなる。じ、と綺麗な薄いブラウンの目で見つめられて、心臓がバクバクとうるさい。 やっぱり聡介の整った顔にいつまで経っても慣れそうにない。 「きゃー！どういう事なの！？」 「え、いま楠木くん、き、キスしたよね！？男に！」 「あたしは……そういうの全然アリだけどね！」 女子たちが嘆き狂う声が周りから聞こえてくる。 それと同時に何だか応援する声も聞こえてきたような気もする。 逃げるよに聡介を引っ張って教室に入ると、美緒が驚いたような顔で僕たちを見る。 「やだ、手繋いじゃってアツアツだねー」 そう言われてハッとする。ここに来るまで手を繋いだままだった。 益々噂が広がるに違いない。 「そんなに嫌だったか？」 頭を抱えて蹲っていると、聡介の少し落ち込んだような言い方に、ハッとする。 「ううん、でも何か、色々急だったから」 「なによ。別に今どき男同士付き合ってたって珍しくも何ともないでしょ」 美緒があっけらかんとした態度でサラッとそんな事を言う。 「堂々としてりゃ誰も文句言わないって。隠す方が変に噂されるし、そっちのが嫌でしょ」 「ま、まあ、それもそうか」 「だろ？」 美緒の妙に納得させられる言葉に、僕も頷く。 そんな僕に聡介がホッとした顔をする。 周りにどう思われるかよりも、聡介の気持ちの方が大事だよな。