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第2話:人をひとり幸せにすること

「……え? なんだそれ?」  意外なテスト内容にオレは面食らった。 「人をひとり幸せにするだけだ。別に難しいことじゃない、頭の良さも体力も必要ないぞ」  ルーサーは立ち上がると、帽子を被った。 「試験官は俺だ。見守ってるから頑張れよ、コウ」 「お、おう! ラクショーだぜ!」  サムズアップしたオレは、ふと首を傾げた。 「でもさ、幸せにするって、オレが傍にいたらそいつ不幸になるんじゃねーの? なあ――」  振り返ると、ルーサーは既に姿を消していた。 「あ、くそっ! つい乗せられたけど、これ何気に無理ゲーじゃん!? あの野郎~!」 「コウくん、静かにしてくださいね」  テーブルに突っ伏してじたばたしていると、カウンターの奥でグラスを磨いていたマスターから声が飛んだ。 「すんません」  ササッと体を起こしたオレにマスターは微笑んだ。 どういうわけか、この店にはオレの能力があまり効かない。ルーサーに聞くと、この店は『すごく安定していて、ひとりの貧乏神程度ではどうにもできない』らしい。  よく分からないけど、不幸顔の奴が傍にいないというのは実に居心地がいいので、オレはこの「Between the Sheetsいつものところで待ち合わせ」という奇妙な名前の店に入り浸っていた。  マスターは銀髪を緩く三つ編みにしたミステリアスな男。いつも穏やかな微笑みを浮かべていて、ルーサーともどうやら知り合いらしい。 「はあ~、しかしどんな奴を幸せにしたらいいんだ……出来れば最初からわりとハッピーな奴だと良いんだけど」   オレがため息をついた時、ドアが勢いよく押し開けられた。 「来たっ!」  振り返ったオレの目の前で、店に入ってきた客は――そのままぶっ倒れた。  マスターが目を丸くする。 「す、すみません……」  そいつはサラリーマン風の男だった。  大柄でがっしりした体格の男だったが、スーツはくしゃくしゃになっていて泥だらけだ。顔はあちこち腫れて鼻血まで出ている。  オレは慌てて駆けよった。 「ちょっとアンタ、大丈夫? どうしたんだよ?」 「すぐそこで酔っ払いに絡まれてしまって……ち、ちょっと休ませて……」  男はガクっと気を失った。オレは愕然としてそいつを見下ろした。 「……マジでこいつ?」  テスト対象は、最初から思いっきり不幸そうだった。

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