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第3話:神様の温度

「――『(株)スマイルレストラン 調理部 川村幸雄』……ユキオか」  オレはベッドの脇に座ったまま、部屋の中を見回した。 「ビックリするくらいなんもない部屋だな……ますます幸薄そうなんだけど」  ここは鼻血男の部屋だ。ポケットに入っていた社員証から住所を調べて運んできた。  古いアパートのワンルームの部屋はがらんとしていて、小さなテーブルとベッド、それに本棚代わりらしきカラーボックスくらいしかない。  カラーボックスの中に並んでいる本はどれも調理関係のものだった。 「こいつ、料理人かあ……」  ベッド脇に置かれたカラーボックスの上には、時計と一緒に古ぼけた写真立てが伏せて置かれている。 「う……」  写真立てに手を伸ばそうとした時、ベッドに転がしておいた家主がうめき声をあげて目を開けた。ぼんやりとした目は焦点が合っていない。  傷だらけの顔は、よく見るとなかなか男前のようだ。 「お~い、大丈夫? 水でも飲む?」  覗き込んで頬をぺちぺち叩くと、不意に手を掴まれた。 「おっ」 「……冷たい」  ユキオが小さく呟いた。  俺は神様だから、好きな時に実体化できる。けれど、死んでいるから体温はない。  ユキオの手はびっくりするほど熱かった。  久しぶりに生きてる人間の手に触れて、オレは何だか動揺してしまった。  ユキオはぼんやりと視線をめぐらせてオレを見た。 「……ハヤト?」  オレを誰かと間違えているらしい。 「いや、オレは……」  いきなり、ユキオが跳ね起きた。  反応する間もなく、ビックリするくらい強い力でしがみつくように抱きしめられる。 「うわっ!?」 「ハヤト、ごめん。俺……」  慌てて引きはがそうとしたオレは手を止めた。  その声があんまり切羽詰まって、苦しそうだったからだ。 「ごめんな。俺が悪かった、ごめん……」  何となく黙り込んでいると、ぼんやりしていたユキオの目が不意にハッと見開かれた。 「……って、え!? 誰だお前!?」

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