ユキオは地面に沈み込みそうなほど深いため息をついた。 「オーナーの知り合いの団体客、予約がちゃんと取れてなかったんだ。で、予約したって日の担当だった俺に責任とれってオーナーが激怒して……クビだ、二度と来るなってさ」 　オレはユキオの顔をまじまじと眺めた。 「それ、明日から仕事に行かなくていいってこと？」 「……そうだよ」 　オレは思わずユキオの両肩を掴んだ。 「マジで！　良かったじゃん！」 「は、はあ！？」 　唖然としたユキオの顔が、見る見るうちに険しくなった。 　肩にかけたオレの手が乱暴に振り払われる。 「イテッ」 「お前っ……何言ってんだよっ！　クビのどこが良いんだ、バカにすんなっ！」 「してねーよ。だってユキオ、休みなしで働きすぎてゾンビみてーな顔色になってるし。夜もよくうなされてたし、このままだと死んじゃうかもって感じだったよ」 「仕方ないだろっ！　オレが責任者なんだから！！」 　ユキオはオレをにらんで喚いた。 「お前にはわかんねーよっ！」 「分かるけど分かんねー」 　オレは眉をあげてユキオを覗き込んだ。 「ユキオ、今の仕事嫌いだろ？」 「な、……？」 　ユキオは口を開けたまま固まった。 「見てりゃ分かるよ、アンタ仕事行くとき死にそうな顔してるもん。嫌いなこと一生懸命やって、やっと解放されたら落ち込むってさあ、オレにはマジ意味わかんねーんだけど」 「…………」 「だいたい、休みもろくにくれねーくせにいきなりクビだーって随分なブラックだよな。逆に辞められて良かったんじゃね？」 　大きく見開かれたユキオの目から、唐突に涙が転がり落ちた。 「えっ！？」 　オレはぎょっとした。予想外の反応だ。 「……勝手なこと言うな、馬鹿野郎」 　ユキオはうつむいた。頬を伝った涙がぼたぼたとシーツに滴る。 「いつもヘラヘラして無神経な奴のくせに。テキトー言いやがって」 「テキトーじゃねえよ。アンタって、分かりやす過ぎ」 　オレはユキオの隣に腰掛けた。 「オレ、あんたのこと幸せにしなきゃいけないんだよ」 　ビクッ、とユキオの肩が震えた。 「……何だよ、それ」 「そのまんまの意味だっつーの」 　ユキオの手がぎゅうっとシーツを握りしめる。その手の甲にも涙がこぼれた。 　どんな顔で泣いているんだろう。 「……早く出てけよ」 「やだね」 　オレは手を伸ばして、ユキオの顔を上向かせた。涙で赤くなった目がびっくりしたようにオレを見る。 　こどもみたいな泣き顔を見ていると、胸がぎゅっと痛くなった。 「泣くなよ、ユキオ」 「何……」 　オレは顔を寄せて、頬を流れる涙を舐めとった。 　ユキオの涙は思った通り、少ししょっぱくてびっくりするくらい熱かった。 「アンタが泣くと困るんだ」 　ユキオは泣くのも忘れてぽかんとオレを見つめた。 　その顔が見る見るうちに赤くなる。 「お……お前、今、なに」 　オレは言葉を遮るように、ユキオの開いた口に唇を重ねた。