「なぁ、レンはさ……好きな子、いる？」 夕焼けがにじむ教室で、悠馬はふと口にした。 窓際の席、横顔だけがオレンジに染まるレンの瞳が一瞬揺れる。 「……なんで急に？」 「んー……ただ、気になっただけ」 本当はずっと気になってた。 放課後、一緒に帰るのが当たり前になって、 いつの間にか、レンの隣が一番落ち着く場所になってた。 でも、それが“恋”かなんて、分からなかった。 「好きな子ねぇ……」 レンは少しだけ笑って、黒板の方を向いた。 「昔はわかりやすかったけど、今はちょっと違う気がするな。何となく“この人じゃなきゃ嫌”って思うだけでさ」 「それって、好きってことじゃないの？」 「そうかもね」 悠馬は胸の奥が、じんわりと温かくなるのを感じた。 “この人じゃなきゃ嫌”――それはきっと、自分も同じだった。 「じゃあさ……オレ、そうかもしれない」 「ん？」 「レンのこと、そう思ってる。……だから、オレ、もしかしたら――」 レンがふっと、微笑む。 その表情に、胸が跳ねるように高鳴った。 「じゃあ、ちゃんと考えてみてよ」 「え……？」 「オレもさ、悠馬のこと……そんなふうに思ってるかもしれないから」 その言葉に、心が一瞬、止まる。 でもすぐに、鼓動が速くなって、 頬が熱くなるのが分かった。 「……うん。考える。ちゃんと」 窓の外では、赤く染まった空がゆっくりと夜に変わろうとしていた。