「これって……デート、なのかな？」 川沿いの道を歩きながら、悠馬はふと口にした。 隣を歩くレンが、少し驚いたように目を見開いて、でもすぐにふっと笑った。 「うん、そうだと思ってたけど……違った？」 「違わないけど……なんか、緊張してて」 「じゃあ、僕がリードしてあげるよ」 レンはそう言って、少しだけ先を歩き出した。 だけど、ちゃんと後ろを気にしながら、手を差し伸べてくれる。 悠馬はその手を取った。 指と指が絡んで、自然と力が入る。 「どこ行くの？」 「んーとね、ちょっと寄り道。秘密の場所」 秘密という言葉に、心が少しだけくすぐったくなった。 歩いてたどり着いたのは、古い神社の裏手。 観光地でもない、小さな祠がぽつんと立っている場所だった。 「ここ……誰も来ないの？」 「ほとんど来ない。僕と、時々じいちゃんくらい」 「落ち着くね」 「でしょ？　ねぇ悠馬、もう一回キスしていい？」 悠馬は頷く代わりに、目を閉じた。 風の匂い、木のざわめき、そして――やわらかい唇。 時間が止まったみたいに、ふたりだけの世界だった。