「マジで付き合ったの⁉」 　朝、教室に登校して一番に、百瀬恋(ももせれん)にそう声をかけられた。 　明るい色の髪に、着くずした制服、カラフルなピンをさしている彼は、甘い顔立ちをしており、女子からかなり人気がある。 「不躾すぎだろう。小山が困ってる」 　その頭を剣道隆(けんどうりゅう)がたたく。こちらも、きりっと整った顔立ちで、過去に剣道で全国大会に行ったこともある、文武両道な俺とは程遠い存在だ。もちろん、女子に人気がある。 　「いた！」と声をあげて、百瀬が剣道にたたかれた頭をさする。 「それで？　マジなの？」 　剣道の仲裁を堂々と無視した百瀬がこちらに目を向ける。 「ええと、お試しだけど……」 「うわあ、まじかよ、賭け負けじゃん。俺」 　そう言って、頭を抱えた百瀬を再度、剣道がたたく。 「いた！」 「なに話してるの？」 　のし、と、頭の上に重圧を感じて、声が響く。 　百瀬も、剣道も、校内ではかなり目立つ存在だけど、一番、女子に人気があるのは。 「湊と小山が付き合ったっていう話」 「ふうん」 　頭の上に乗っかっていた人物が、する、と俺の腹に腕を巻き付けて、ゆるく抱きしめられる。 周りにいた女子たちから悲鳴があがる。 そう、一番女子に人気があるのは。俺に告白してきたこいつ、桜庭湊である。 桜庭は、昨日俺に提案した。内容は、自分の気持ちがはっきりわかるまで、お試しで付き合ってほしいというもの。 ……どうせ、すぐ、飽きる。 そう思った俺は、それを了承したのだが。 「おはよう、小山くん」 　腰をホールドしたまま、顔を寄せてきた桜庭に思う。 　俺、早まったかもしれない。 「おはよう……っていう前に離せ！」 　女子の目線が痛い。 　素直に俺を解放してくれた桜庭にほっと息をついて、距離をとる。 「嫌われてんじゃん」 「うるさいよ」 　百瀬に、肘でつつかれて、桜庭が不服そうに、そちらにジトっとした目を向けた。それから、再び俺に向き直る。 「小山くん、知ってるかもしれないけど、この、ゆるそうな男が百瀬。固そうな男が、剣道」 「ああ、うん、知ってる。クラスメイトだし」 　目立つし。 　後ろで、百瀬が「ひどくね⁉」と声をあげる。 　ふたりを紹介した後、桜庭が覗きこむように俺を見た。 「な、なに？」 「小山くん、今日、一緒に帰ろう？」 　目を瞬く。なんだ、そんなこと。 「いいけど……」 「ほんとう？　やった」 　ふわ。桜庭が頬を染めて笑う。 　一緒に帰る、それだけのこと、なのに。 　桜庭はこんなにうれしそうに笑うのか。 　そう思うと、胸の奥が、きゅう、と痛くなって、首をかしげた。