挨拶回りが終わりそのまま図書館へと来館する。 少しばかりここで本を読んでから帰っても罰は当たらないだろう。 僅かなご褒美だ。 ジャケットを脱いで、ワイシャツの上からパーカーに腕を通すと熱が籠るがいつものことだ。 涼しい風を浴びながら閲覧室へと足を踏み入れると、カウンターの中の司書が腰を上げた。 「お昼…、あ」 結城さんは俺の顔を見るなり、頭を下げた。 思わず下げ返す。 すると、カウンターの下から鞄を掴み此方へとやって来た。 まるで待っていたかのような反応に、なんだかドキドキしてしまう。 あんなにセックスに塗れた生活をしていたのに、今の俺はまるで中学生みたいだ。 「藍色さん、少しお時間良いですか」 「あ…、はい」 閲覧室からエントランスへと戻ると、結城さんは自身の鞄から１冊の本を差し出した。 「これ、俺のおすすめなんです。 藍色さんの好きそうなやつなんですけど…、迷惑ですか…？」 「いえ…っ、全然っ」 真新しそうなハードカバーだ。 表紙の装丁も美しい。 それを差し出す手は、やっぱりほんのり日焼けしていて顔立ちよりずっと健康そう。 「良かった。 俺の私物なので、ゆっくり読んでください」 私物… においを嗅いだら、結城さんのにおいがするのか。 気持ち悪いことを思いつつ、本を受け取った。 作者名を見、裏表紙のあらすじへと目を滑らせる。 確かに俺好みの話のようだ。 「藍沢さん、今日はスーツなんですね」 上にパーカーを羽織っていても、ワイシャツにスラックス。 普段のダラけた格好とは違うことに気付かれた。 ニートだと思われては……いないだろう。 「あ、はい。 仕事でして…」 そのせいか、つい先程の口調を引き摺ってしまう。 それでも、結城さんは茶化すこともなく礼儀正しく頭を下げてくれた。 「お疲れ様です。 俺はこれからお昼なんです。 今日は忙しくて」 今にも腹が鳴りそうだと笑う顔に仕事の疲れが萎んでいく。