「あ、ぇ⋯⋯ママ、大河の顔を見て食べたい、かな⋯⋯」 「⋯⋯」 仕方なしに膝に乗せた大河が後ろを振り返る。 何か言いたげかと思いきや、きゅっと口を引き結んだままただ見てくるのみ。 姫宮が見て食べたいと言ったから、大河が見てきたのだろう。 「そうしたら、大河は自分でケーキを食べられないよ」 「ま⋯⋯」 大河が姫宮のことを指差した。 「ママが大河のことを食べさせてって、こと⋯⋯？」 うんっと頷いた。 「でも、それだとママが食べれないかな⋯⋯」 「⋯⋯」 途端、大河が俯いた。 何やら考えている様子だった。のも束の間、膝から下りた大河がさっき座っていた椅子に座った。 これはもしかしたら、言うことを聞いてくれた？ 「⋯⋯」 姫宮が来たことで始まったやり取りを見ていた周りの人達の、恐らく同じようなことを思っているのか、誰もが静かに見守っていた最中を、小口の「ま、食べましょうよ」という言葉で沈黙が破られた。 それぞれがいただきますを口にし、食べ始めた。 「ん〜！ ショートケーキ美味しいですね！ ここのケーキが食べられるなんて幸せです！ 本当にありがとうございます！」 「そこまで喜んで頂けて、買った甲斐があります」 「このモンブランもなめらかですし、栗がふんだんに使われているのもとても良いですね」 「ロールケーキもよく食べるものとは違いますね。クリームも何か舌触りが違うような⋯⋯」 安野達が盛り上がっている中、姫宮も一口に切り取って口に入れる。 表面の少し固めと間のチョコレートのなめらかさ、そしてビターな味がするものの、さして苦くないもので、とても美味しいものだった。