「おはようございます、姫宮様。そしてお帰りなさいませ。そろそろ昼食の準備が整います。もう少し待って頂けましたら、出来上がりますがどうされますか？」 「食べたいので待ってます」 「承知しました。ではその間にお着替えなさってください」 「それでは私はこれで」と一礼する今井が「ほら、安野さんも」とまだ話がと抵抗する安野を半ば引きずる形で共に去った。 嵐か過ぎ去った後のような、よく見慣れた光景だと妙な安心感を覚えた。 「あ、話の途中だったけど、その絵もらってもいい？」 大河が二度頷いた。 「ありがとう。この絵も部屋に飾っておくね」 受け取った時、微笑みかけて二度頭を撫でた。 「じゃあ、ママ着替えてくるから、小口さんと待っててね」 途端、不服そうな顔を見せたが、それ以上行動はすることなく、苦笑を滲ませながらも着替えに行った。 着替えた頃、ちょうど昼食が用意されていたこともあり、大河と一緒に食べた。 手を合わせた後、早速「あーん」の催促をしてきたため、「しょうがない子」と苦笑いを浮かべながらそうしてやると、眉間の皺が取れ、目を開いた。 機嫌を直したようだった。 その様子に微笑みながらも姫宮も食事に摂りかかっている時、安野が口を開いた。 「今日はどういうことをなさったんですか？」 口に入れようとした手が止まった。 やはりそのことを訊いてきたか。 正直に言うしかないと、ためらいがちに口を開いた。 「あ、えと⋯⋯健康診断のみで⋯⋯」 「あ⋯⋯へ⋯⋯？ そうだったんですか⋯⋯」 目が点となり、硬直した。 「健康診断であったから朝食はなしと連絡を受けましたが、あれ？」 首を傾げて、少しばかり考えている顔をしていた。