そうだ、こないだの大河の写真を送ろう。 そう思い立って早速、口の周りがチョコまみれになっている大河の写真を送ろうとした。 ところが、それをどう送るのか分からなかった。 そのやり方を美澄に教えてもらおうとしたが、美澄は真剣な顔で携帯端末に向かっているため、易々と聞けず、かと言って周りに聞ける人はいなかった。 せっかく話題があるのに、諦めるしかないのだろうか。 悲しげな顔をして、再び御月堂とのチャット画面に戻った時だった。 メッセージを送る欄に写真マークがあった。 もしかして。 それをタップすると今までの撮った写真が画面に出てきた。 緊張した面持ちで送りたい写真をタップし、紙飛行機らしいそれを押した。 シュポっと軽い音がし、送りたい写真が画面に現れた。 恐らくできたらしかった。 できた、と小さく安堵しているとその横に『既読』と出てきた。 それは相手が送ったメッセージを今見ているというもの。 ということは、御月堂はすぐに見ているということだ。 『これは大河の誕生日の時の写真か？ だが、食べているケーキは違うな。また違うケーキを食べたのか？』 慌てて写真の後にメッセージを送ろうとしたが、御月堂の方が早かった。 それにしてもこんなに早く既読が付き、メッセージを送ってくるとは思わなかった。 たまたま見ていたということなのだろうか。 『松下の奥さんが買ってきてくださいました。美味しかったです』 手間取りながらも何とか打てたメッセージを送った。 『そうか。ちなみに何というケーキ屋だ？』 すぐに御月堂から返信が来る。 早いと思ったのと同時に首を傾げた。 何だったか。 江藤と玲美との会話を思い出そうとした。 「何難しそうな顔をしてるの？」 顔を上げると美澄がこちらの様子に気づいて声を掛けてきた。