カバンを肩にかけ、研究棟へ足早に向かう。エレベーターを待つ間も惜しくて、階段を二段飛ばしで駆け上がり、先生の研究室がある四階へ。 　本当は、告白した後に初めて会うんだから、もうちょっとこう、「初めての恋人同士としての会話」みたいなのを楽しみたいところなんだけど。とにかく、先生がちゃんと研究室にいるのかどうかが心配でたまらない。廊下を歩きながら止まらないドキドキは、不安と心配のドキドキだ。 　少しだけ弾む呼吸を整えながら、先生の研究室の前に立つ。 　ドアをノックする音まで、ドキドキのせいでいつもより大きく響く気がした。 「どうぞ」 　中から聞こえたのは、間違いなく先生の声。 　え。 　ドアを開ける。 　入ってすぐに注意書きの貼られたスチールラックの側面が視界を遮った。久しぶりの藤堂研究室は、高くそびえるそのラックによってゆるく二つに分かれている。 　右側には学生用デスクが壁際に六台並び、中央に大きなテーブル。無人。 　左側は先生のスペース。ソファとテーブルの向こうに、左の壁際でPCに向かう先生の横顔が見える。いつものぴしっとした姿勢だ。 「ちゃんといるじゃん！」 　思わず素っ頓狂な声が出た。 　先生が弾かれたように俺を振り向いて、すぐ視線をPCに戻した。眼鏡に手をやる仕草がいつもより慌ててる。それを見てたら、なんかもう言いたいことがいろいろ一気にあふれてきた。 「あの！　電話！　かけたんですけど！」 　ずかずかと先生のデスクに歩み寄りながら、まず一番言いたいことをぶつけた。 　先生は訝しそうに眉を寄せた。 「電話？　何の話だ」 「着信ありません？　朝からずっとかけてたんですよ！」 　先生がブリーフケースからスマホを取り出し、画面を確認する。 「……ないが」 「はぁ！？」 　がば、と、詰め寄るように画面を覗き込む。マナー違反だけど、構っていられなかった。先生も別に画面を隠すでもなく、ほら、と普通に俺に見せてくれた。確かに。何の通知もない。 「え。なんで？　障害とか……？　でも朝起きてから何回もかけたのに」 　俺も自分の発信履歴が残る画面を見せる。 　覗き込んだ先生の眉が、つ、と小さく寄った。 「ああ。そういえば」 「何ですか？」 「秋吉の連絡先を削除していた」 「ええええ！！　ひどっ！　俺の存在、消去済みじゃないすか！」 　たまらず叫んだ。恋人になった翌日に、連絡先を削除されてるって、どういうことだよ！ 「違う。削除したのはもっと前だ。年明けに、もう必要ないと思って削除した。それだけだ」 「いや余計にひどっ！！！」 　LINEだけじゃなくて、ちゃんと電話番号を交換しとけばよかった。それなら、連絡先削除されても、着信の通知だけは残ったはず。 　一人で悔しがってる間に、ふと、先生の表情に気づいた。眉間にうっすらシワが寄ってる。さっきから全然視線も合わないし。いつもの冷静さの奥に、微かに不安げな色が混じっているように見える。 　ていうか。そうだった。 　俺たちは、昨夜、恋人同士になったばっかりなんだった。俺も急にドキドキしてきた。 　去年の十二月、突然先生に「もうここに来るな」って追い出されて以来の、久しぶりの藤堂研究室だってことも急に思い出して、胸の奥がじんわりしてくる。 　どうしよう。いきなり怒鳴り込んだみたいになっちゃったけど。 　戸惑いながら、とりあえずスマホは引っ込めた。 　椅子に座ったまま俯き加減の先生の顔は、よく見えなかった。そっと身を傾けて、顔を覗き込んでみる。 「先生？」 　覗き込むと、ぱっと顔を背け、白い指先で眼鏡のブリッジを押し上げた。あ、今、表情隠したな。 　でも俺は見逃さなかった。一瞬だけ見えた、目の下のクマ。 「先生も、眠れなかったんですか？」 　尋ねる声はどうしてもうきうきしてしまう。俺も昨日はなかなか寝付けなかった。 　しかし先生は、俯いたままじっと沈黙している。 　やっぱなんかおかしいな。 　そう思ったとき、先生が顔を上げた。覚悟を決めた、決然とした動きで。