気付くと比呂は、ネコの姿になって、隼人の足元に小さく丸くなっていた。 「ニャァ」 　語るうちに、過去の辛い思い出が甦って来たのだろう。 　もう、何も話したくない。 　ネコになれば、人語を喋らなくて済む。 　ヒトの姿をやめて、ただうつむいていた。 「比呂くん」 　そんな比呂を抱き上げると、隼人は彼の狭い顔を自分の目の高さまで持ってきた。 　そして顔を寄せて、鼻と鼻とをくっつけた。 「私は、ネコの比呂くんも大好きだよ」 「ニャァ……ニャァ、ニャァ！」 　胸に抱くと、比呂はしっかりと爪を立ててしがみついてくる。 　そんな彼を優しく撫でながら、隼人は何度もうなずいていた。 「どこにも、行かないで。ずっと、私の傍にいてくれ」 「ニャァ」 「いいね？」 「ニャァ」 　隼人には、ネコの言葉は解らない。 　だが比呂は、喉を鳴らしてくれた。 　ずっと、ゴロゴロと鳴いていた。