「吉永くん！？　君、失礼なことを言うんじゃないよ！」 　慌てふためき、本多は部下を叱った。 　非礼をお詫びしなさい、とたしなめた。 　しかし、その紫織は隼人に謝るどころか、ダメ押しをする始末だ。 「失礼ですか？　私は、真実を述べただけですが」 　隼人は紫織の態度に、驚いた。 　だが、それは少しだけ。 　品の良い物腰が崩れることは無く、この挑発を笑って受け流した。 「吉永さんも、そう思われますか。参ったな。実は、私のマネージャーにも、同じように言われました」 　隼人は、笹山の厳しい意見を思い出していた。 『そこが、問題なんだよ。良い人過ぎる。イケメンで、正統派で、真面目過ぎるんだ。この先、芸能活動50年を目指すには、殻を破らなきゃ！』 　紫織の言葉は、隼人にとって、すでに経験済みの打撃だ。 　ダメージは、無い。 （ただ、以前の私なら、ひどく落ち込んだだろうな） 　あの時の、心身ともに疲れ果てていた状態で、気心の知れた笹山以外の人間から攻撃を受けていれば。 （自分が落ち込むだけでなく、この吉永さんに対して怒りを覚えたかもしれない） 　だが、そうはならない。 　今の私には、余裕が、ゆとりがある。 （比呂くんの、おかげで） 　心に浮かぶ比呂の笑顔とシンクロするように、隼人は微笑んでいた。