「いい匂いだ。比呂くん、もう肉を焼いてるのか？」 「笹山さんが、先に来てるよ。待ちきれなくて、始めちゃったのかな？」 　そんな言葉を交わしながら、紫織の先を歩く隼人と比呂だ。 　二人の後に続きながら、紫織は頭をフル回転させていた。 （彼らは『比呂くん』『隼人さん』という具合に、姓ではなく、名で呼び合っている） 　親密度は、高いと見える。 　冷静に二人を観察していた紫織だったが、リビングへ足を踏み入れると思考を乱された。 「やあ、桐生さん！　お招き、ありがとう！」 　すでに部屋中に、すき焼きの香りが充満し、さらにアルコール臭までする。 　酔って顔を赤くした笹山が、肉を頬張りながら、グラス片手にご機嫌な様子だ。 「笹山さん、もう出来上がってるんですか？」 「桐生さんも、飲んでよ！　純米大吟醸、おみやげに持ってきたんだから！」 　おみやげ、と言いながら、笹山が掲げて見せた720mlの四合瓶は、三分の一ほど減っている。 　美味しい肉と、美味しい酒を楽しんでいた、笹山。 　しかし、隼人の後ろに立っている紫織の姿を見て、一瞬だけ真顔になった。 （吉永 紫織だ！） 　酔っぱらいだが敏腕マネージャーの笹山は、紫織が出版社のライターであることを、知っていた。 　そして、彼の履歴も覚えていた。