『何を言っても、軽く受け流す！　本気で、本心で、他人と向き合っていないんだ』 　紫織に指摘され、隼人は改めて自分を顧みていた。 （確かに私は、常に人の目を意識しているところがある） 　そして、人の心を考えすぎているところが、ある。 　うんうん、と小さくうなずく隼人に、紫織は容赦ない。 「たとえ嫌われても、絶対に譲れない何かを。大切な何かを、持たないのか？」 　そこに、酔っぱらいの大声を遮る者がいる。 「だから！　隼人さんは、そういうものは持ってる、ってば！」 　比呂だ。 　さっきから、紫織が隼人を非難するたび、負けないくらい大きな声で反論しているのだ。 「隼人さんは、すっごく優しいんだから！　だから、人を傷つけるようなこと、言わないだけ！」 「そういうのは、本当の優しさじゃない！」 「何だよ、ホントの優しさ、って！　言わない方が良いことだって、あるよ！」 「うるさいぞ、お前！　さっきから、大声で！」 「吉永さんの方が、声おっきいよ！」 　比呂の方はお茶ばかり飲んでいて、全くの素面なのだ。 　しかし、紫織に負けないくらい声を張っている。 　それも、隼人にとって嬉しいことだった。