今は酔い潰れて、眠っている紫織。 　隼人は彼に毛布を掛けてあげながら、比呂に話した。 「吉永さんには、厳しい言葉をたくさんもらっちゃったけど」 「ひどいよね、全くもう！」 「それでも、平常心で受け止めることができたのは、比呂くんのおかげだよ」 「えへへ。僕、倍にして言い返したもんね」 　いや、そうじゃない。 　隼人は、比呂に向き直った。 「君が、傍にいてくれたから。比呂くんの存在が、私を強くしてくれたんだ」 　隼人の表情は、柔らかだ。 　だが、その言葉には、強い響きがあった。 　比呂への感謝とともに、深い愛情が込められていた。 「比呂くん。これからも、ずっと一緒にいてくれるかい？」 　不意打ちの甘やかな言葉に、比呂の頬は熱くなった。 　まるで酔ったかのように、脳が痺れた。 「いいの？　ずっと、一緒にいても」 「私の方から、お願いするよ」 「うん……うん！」 　比呂の心は、喜びに満ち溢れた。 　晴れやかに、澄み渡った。