「何を言ってるんだ、お前は！？」 　紫織は、テレビの向こうの隼人に、思わずそう声を張った。 「静かにしてよ。隼人さんの声が、聞こえないじゃん！」 　比呂が、ぶぅぶぅ不平を言ったが、紫織はまだ大きな声を上げている。 「だって、そうだろう。今は、ネコの話をしてるんだぞ？」 　だのに隼人は、老婦人について述べているのだ。 「ふん。やっぱり桐生も、ただの人間だな。ネコよりヒトの心配を、先にする」 　どさり、とソファの背もたれに身を任せ、紫織は冷めた目でテレビを観た。 　だが、その顔色が段々と変わっていくこととなる。 　紫織はまだ、それに気付いてはいなかった。 『このくらいの年齢の方々は、空腹の辛さを知っている人が多いんです』 『はい。それが、野良猫への餌やりと、どういった関係が？』 『目の前に、お腹をすかせた家族がいる。すると、どうにかしてあげたいと考えるのが、人間ではないでしょうか』 『なるほど。それで、餌やりを』 『私事で恐縮なのですが、祖父に、曽祖父の話をしてもらったことがあるんです』 　隼人は、こういった猫害が、非常にデリケートな問題であることを、承知していた。 　一歩間違えると、大炎上だ。 　だが語らずにはいられない衝動が、彼にはあった。 　熱い想いを、柔らかく静かに、話し始めた。