「ふん。人間が勝手に始めた戦争に巻き込まれて、ネコはずいぶん迷惑だったさ」 　隼人の話に、紫織はそう吐き捨ててソファを立った。 　真剣に聞いていた比呂は、彼の態度にプチ不機嫌だ。 「どこに行くのさ」 「お茶でも、淹れて来る」 　紫織がテレビの前から去った後、CMを挟んで隼人の顔が再び映った。 　マグカップを両手に持って戻った紫織は、その片方を比呂へと渡した。 「あ。サンキュ！」 「何だ？　まだ喋ってるのか、桐生のやつ」 「今からが、良いトコなんだから！　静かにしててよね！」 『船を降りた後、ひいおじいさんは故郷への道で、一匹のネコと出会ったのだそうです』 『きっとネコも、お腹を空かせていたんでしょうね』 『はい。黒いネコだったそうですが、とても痩せていた、と聞いています』 『では、桐生さんのひいおじいさんは、持っていた最後の缶詰をそこで開けた、と？』 『輸送艦で配給された、小さなコンビーフの缶詰です。それを、ネコにあげたそうです』 　比呂の耳に突然、ごとん、と重い音がした。 「え？　何？　あぁ！」 　見ると、紫織が手にしていたマグカップを、床に落としてしまっている。 「吉永さん、大丈夫！？　火傷、してない！？」 「……」 「あぁあ、床が濡れて大変……吉永さん？」 　テレビに向かって、紫織は呆然と立っていた。 　目を見開き、唇を震わせている。 　彼に何かが起きた、と比呂が気付くことは、容易かった。