「いやぁ。やっぱり可愛いですね、ネコちゃんは！」 「癒されますよねぇ」 　そんな風にキャスターたちは場を丸く収め、このコーナーの締めくくりを始めた。 「桐生さん。今日は貴重なご意見を、ありがとうございました」 「ひいおじいさんの体験談も、胸に染みました」 「衣食住に不自由のない私が、こんな理想論を述べるのは、おこがましいのですが」 「社会は多様性時代を迎えておりますから、桐生さんのお話しは、視聴者の皆さんにも届くと思います」 　ありがとうございます、と隼人は頭を下げた。 　カメラは天気予報のセットされたスタジオへと向きを変え、隼人もようやく解放された。 　声も無く、ふぅと一息ついた後、まだ少し仕事の残っているキャスターに会釈した。 　周囲で働くスタッフたちにも、軽く手を上げたり、お辞儀をしたり。 　そして、スタジオから退出し、楽屋へと歩いた。 　廊下の角を曲がり、隼人ために用意された控室へと向かうと、ドアの前に人がいる。 「あれっ？　笹山さん」 「桐生さん！」 　出演前には姿の見えなかった笹山が、ペーパーバッグを手に、苦笑いしている。 　大丈夫ですか、と隼人は彼に駆け寄った。 「二日酔い、とかは？　今日は、オフでも良かったのに」 「桐生さんが朝早くから動いてるのに、マネージャーが自宅で寝てるわけにはいかないでしょ！」 「まぁ、控室へ入りましょう」 「ありがとう」 　二人はひとまず、楽屋内へと落ち着くことにした。