「私も、忘れるところでした。笹山さん、さっそくで悪いんですが、お願いがあります」 「何でも言ってよ」 「信頼できる動物愛護団体を、ピックアップして、寄付金を送ってください」 　えっ、と笹山は、目を円くした。 「寄付金！？」 「テレビで、あんな偉そうに語ってしまいました。私も、微力ながら行動を起こしたいんです」 「そういうことなら、任せといて！」 （桐生さん、さらに磨きがかかってきたぞ！） 　うなずき、笹山は唸った。 　この人は、これからもっともっと光る男だ。 　輝きが増してきた隼人に、惜しみない拍手を贈った。 　確かな手ごたえを感じている笹山に、隼人は声を掛けた。 「私はこの後、午前中はファッション誌の撮影があるんですが。同行しますか？」 「保護団体のチェックが済んだら、合流するよ。午後からは？」 「映画の、キャストオーディションです」 　オーディション？　と笹山は怪訝な顔つきだ。 「天下の桐生 隼人に、オーディションなんか必要ないでしょ？」 「監督の意向、だそうです。一般募集も、あったらしくて」 （何か嫌な予感が……） 　笹山は、恐々と映画監督の名前を訊いてみた。 「青原さんですよ。青原 繁（あおはら しげる）さん」 「青原 繁！？」 （厄介な人に関わる仕事が、舞い込んできたなぁ） 　複雑な心境の笹山だが、隼人は笑顔だ。 「今度こそ、青原さんに撮ってもらえるよう、頑張りますよ！」 「ま、まぁ。そこそこに、ね……」 　青原は、厳格でこだわりの強い、巨匠だ。 　彼の出す容赦のない演技指導で、多くの俳優が自信を喪失している。 　それでも、ネコ型クッキーを食べながら、比呂にメールを送る隼人は、ご機嫌だった。