比呂の口を手のひらで塞いだまま、隼人は早口で訴えた。 「吉永さん。私は、逃げも隠れもしません。ですから、比呂くんの顔などを公表することだけは、やめてください」 「ほう？　比呂を、庇うのか？」 　挑戦的な紫織の声音に、隼人は思いつく限りの条件を、差し出した。 「金銭なら、要求通りいくらでも払います。私が気に入らないというのなら、芸能界を引退しても構いません。それから……痛い！」 「隼人さん！　こんな奴の言いなりになっちゃ、ダメ！」 　口をふさいでいた隼人の手を噛んで、比呂が参戦してきたのだ。 　鼻息も荒く、比呂は紫織を逆に脅してきた。 「もし隼人さんのことを記事にしたら、僕も吉永さんの秘密をバラすからね！？」 「比呂くん。吉永さんの秘密、って？」 「隼人さん。吉永さんの正体は、猫又なんだよ！」 　ぺろっと喋ってしまった比呂に、紫織は呆れて首を振った。 「やれやれ。すでに、秘密じゃなくなってるが？」 「あ、しまった！　いや、あの。そうだ！　SNSで、言いふらすから！」 「21世紀の現代社会で、猫又の存在を、誰が真に受けるかなぁ？」 「う……」 　黙ってしまった比呂に代わって、隼人が重ねて請うた。 「吉永さん、条件をお願いします。私にできることなら、何でもします！」 　真剣な目をした隼人を、紫織はしばらく見ていた。 　そして、急に視線を逸らすと、息を吐き言った。 「まぁ、何だ。まずは風呂にでも、入って来たらどうだ？」 「えっ？」 　話はそれからだ、と紫織は再びリビングから出て行ってしまった。